Kardinal Richelieu ist der primäre politische Antagonist, der als Premierminister von König Ludwig XIII. dient. Er strebt unerbittlich die Konsolidierung von Macht und Einfluss an und führt häufig Intrigen gegen Königin Anna von Österreich aus, angetrieben durch Groll über ihre Ablehnung seiner Avancen. Er orchestriert Komplotte, um sie zu diskreditieren, einschließlich der Erfindung von Skandalen über ihre Beziehung zum Herzog von Buckingham, mit dem Ziel, einen Krieg zwischen England und Frankreich zu entfachen.

Er befehligt ein Netzwerk loyaler Agenten, vor allem Milady de Winter und Captain Rochefort. Milady agiert als seine Hauptagentin und setzt Spionage sowie die Manipulation von Tieren mittels einer speziellen Pfeife ein, um seine Pläne voranzutreiben. Rochefort führt die Garde des Kardinals an und fungiert sowohl als Vollstrecker als auch als komische Kontrastfigur zu den Musketieren. Richelieus Abhängigkeit von diesen Untergebenen unterstreicht seine Vorliebe für indirekte Manipulation statt direkten Handelns.

Optisch tritt Richelieu in strenger schwarzer geistlicher Kleidung auf, eine bewusste Abweichung vom traditionellen Kardinalsrot. Sein Design umfasst einen spitzen Bart, ein häufiges Stilelement, das nicht ausschließlich für Schurken reserviert ist, und verstärkt seine strenge und imposante Präsenz.

Trotz seiner rücksichtslosen Methoden – Inhaftierung, Spionage und Mordversuche – hält Richelieu an einem strengen Kodex der Loyalität gegenüber Frankreich und König Ludwig XIII. fest. Er lehnt ausdrücklich den Sturz der Monarchie ab und strebt lediglich danach, die Entscheidungen des Königs zu lenken. Diese Loyalität erweist sich als entscheidend während der Eisenmaske-Handlung, in der er nach dem Austausch des Königs durch einen Zwilling wegen Korruption inhaftiert wird. In einer seltenen Allianz arbeitet er mit den Musketieren zusammen, um den Betrüger zu entlarven und den echten König zu retten, wobei er während eines Gefängnisausbruchs persönlich Wachen bekämpft. Seine Truppen schließen sich später den Musketieren in einem vereinten Angriff gegen die Eisenmaske-Fraktion an, was seine unerschütterliche Treue zur Krone unterstreicht.

Richelieus Charakter bleibt von Pragmatismus geprägt: Obwohl er eigennützig handelt, priorisiert er die nationale Stabilität unter dem rechtmäßigen Monarchen. Seine Anpassungsfähigkeit bei der Bildung temporärer Allianzen gegen größere Bedrohungen unterstreicht sein politisches Geschick.

Kardinal Richelieu