Tenpei Matsuki, ehemaliger Torhüter der japanischen Fußballnationalmannschaft und Olympia-Bronzemedaillengewinner in Mexiko, sah seine Spielerkarriere aufgrund einer Verletzung aus einer Yakuza-Auseinandersetzung abrupt enden. Zum Rücktritt gezwungen, übernimmt er das Amt des Fußballtrainers an der Shinsei High School, mit dem Ziel, ein team zu formen, das national konkurrenzfähig ist. Sein Coaching zeichnet sich durch intensive, anspruchsvolle Trainingsmethoden aus, die die Spieler an ihre physischen und mentalen Grenzen bringen – Methoden, die einige als hart, sogar sadistisch empfinden. Dieser Ansatz stößt auf erheblichen Widerstand, insbesondere beim Protagonisten Shingo Tamai, der rebelliert, indem er ein rivalisierendes Team gründet.

Geprägt vom einflussreichen deutschen Trainer Dettmar Cramer, verfügt Matsuki über ein tiefes taktisches Verständnis und technisches Fachwissen. Seine außergewöhnlichen Torhüterfähigkeiten brachten ihm einst den Spitznamen "Goal Tiger" ein. An der Shinsei High, die von Delinquenten überlaufen und ohne Autorität ist, füllt seine sachliche Art und strikte Disziplin eine Lücke. Anfängliche Konflikte weichen erarbeitetem Respekt durch sein unerschütterliches Streben nach Exzellenz. Seine antagonistische Beziehung zu Shingo entwickelt sich zu gegenseitigem Verständnis, was dazu führt, dass Shingo unter seiner Anleitung zum Mannschaftskapitän wird.

Matsuki verkörpert Entschlossenheit, Widerstandsfähigkeit und Pragmatismus über emotionale Erwägungen. Seine Führung betont Verantwortung, Teamwork und das Überwinden persönlicher Grenzen, oft durch unkonventionelle Übungen wie Augenbinden-Training, um Fähigkeiten unter Druck aufzubauen. Sein Einfluss verwandelt die Shinsei High in ein national wettbewerbsfähiges Team und festigt sein Vermächtnis als Trainer, der Sieg fordert, während er Disziplin und Zielstrebigkeit vermittelt. Die Serie endet mit dem bedeutenden Erfolg des Teams, der Matsukis Einfluss auf ihre sportliche und persönliche Entwicklung widerspiegelt.

Tenpei Matsuki