Polly Harrington übernimmt die Rolle der primären Vormundin für ihre verwaiste Nichte, wobei ihre abgebrühte und zynische Einstellung von vergangenen Schwierigkeiten geprägt ist. Als Spross der wohlhabenden Harrington-Familie in Beldingsville genießt sie den Ruf strenger Autorität und emotionaler Zurückhaltung. Der anhaltende Zwist mit ihrer verstorbenen Schwester Jennie – Pollyannas Mutter – rührt von Jennies Widerstand gegen familiäre Erwartungen her, als sie mit John Whittier durchbrannte, einem Mann unter ihrem sozialen Stand. Dieser Verrat vertiefte Pollys Verbitterung, die durch eine Jugend in Jennies Schatten noch verstärkt wurde, wo ihre schwesterliche Bindung von Rivalität und Vergleichen mit Jennies vermeintlichen Erfolgen überschattet war.

Eine gescheiterte Romanze mit Dr. Chilton, die durch Missverständnisse und die Folgen von Jennies Ehe zerstört wurde, vertiefte Pollys Isolation und führte zu einer 15-jährigen Entfremdung. Pflichtgefühl, nicht Zuneigung, veranlasst sie, Pollyanna aufzunehmen, deren Ankunft ungelöste Wunden wieder aufreißt. Pollys strikte Kontrolle über Beldingsville erzeugt Spannungen mit den Stadtbewohnern, die sich in ihrem rebellischen Wohltätigkeitsbazar zeigen – einem Akt kollektiven Widerstands gegen ihre eiserne Herrschaft.

Pollyannas unerschütterlicher Optimismus trägt allmählich Pollys Abwehrhaltung ab, obwohl ihre Wandlung erst nach dem verheerenden Unfall des Mädchens vollends Gestalt annimmt. Angesichts von Pollyannas Leid kämpft Polly mit Schuldgefühlen über Jahre emotionaler Distanz, was sie veranlasst, Dr. Chiltons medizinische Hilfe zu suchen. Ihre Zusammenarbeit heilt sowohl die Gesundheit der Nichte als auch ihre zerrüttete Beziehung und gipfelt in einer Heirat.

Einst verschlossen und streng, offenbart Pollys Reise ihre Fähigkeit zur Verletzlichkeit: Sie akzeptiert die Unterstützung der Gemeinschaft, nimmt den Einfluss ihrer Nichte an und tauscht Kontrolle gegen Verbundenheit ein. Anpassungsspezifische Nuancen zeigen eine jüngere Polly, ihre kindlichen Konflikte mit Jennie und die bleibenden Narben familiärer Zwietracht. Ihre schließliche Hinwendung zu Pollyannas Philosophie unterstreicht einen Erzählstrang der Heilung durch Offenheit und rahmt ihre Entwicklung als Zeugnis der stillen Kraft der Versöhnung.

Polly Harrington