Nezumi-Otoko ist ein 300 Jahre alter Halbmensch, Halb-Yōkai. Seine Herkunft bleibt unklar und wird unterschiedlich beschrieben: mal als menschliches Baby, das auf einer rattenverseuchten Insel geboren wurde, mal als Wesen aus einer Grenzregion zwischen der Welt der Lebenden und der Geister. In letzterer Version ist „Nezumi-Otoko“ ein Artname, der seine wahre Identität als Peke Peke enthüllt – ein Name, der vom tolaiischen Wort für „Fäkalien“ abgeleitet ist. Die Kanji 根頭見 (Wurzel-Kopf-Schau) werden manchmal für „Nezumi“ verwendet und spielen auf sein Aussehen an. Er hat eine leibliche Schwester, Nezumi-Onna, und einen Neffen, Nezumi-Neko, doch diese familiären Bindungen werden kaum thematisiert.

Körperlich ähnelt Nezumi-Otoko einem Menschen mit ausgeprägten Nagetier-Merkmalen, darunter markante Schnurrhaare und vorstehende Schneidezähne. Er ist 160 cm groß und wiegt 49 kg. Seine typische Kleidung besteht aus einem langen braunen Umhang über einem Lendenschurz. Sein Körper ist ständig von Ringelflechte, Schorf und einzigartigen Krankheiten befallen, was er auf sein angebliches Nie-Baden zurückführt – obwohl er selten dabei beobachtet wurde. Sein übler Atem kann Ziele in 10 Metern Entfernung außer Gefecht setzen, und er setzt Flatulenz sowohl als Waffe ein als auch gelegentlich zur Fortbewegung. Seine Schnurrhaare besitzen eisenartige Stärke. Im Kampf bevorzugt er Ohrfeigen, was ihm den Spitznamen „BiBiBi no Nezumi-Otoko“ einbrachte, abgeleitet vom onomatopoetischen Klang von Gesichtstreffern. Er behauptet, Absolvent der „Bizarren Universität“ mit einem Abschluss in „Faulheitsstudien“ zu sein, doch die Gültigkeit dieser Angaben ist fragwürdig.

Gier und Selbsterhaltung prägen Nezumi-Otokos Persönlichkeit. Er schmiedet ständig Pläne, um Geld, Essen oder romantische Abenteuer zu ergattern, und gibt sich oft als Yōkai-Forscher, Detektiv oder Kitarōs Agent aus. Er verrät Verbündete, insbesondere Kitarō, ohne Zögern, wenn er geschmeichelt oder bestochen wird, und schwört Loyalität zur scheinbar stärksten Seite. Dennoch pflegt er eine hartnäckige, komplexe Beziehung zu Kitarō, den er vertraulich „Kitarō-chan“ nennt, wenn er Gefallen braucht. Es gibt Momente der Kameradschaft, wie gemeinsame Trinkgelage oder Urlaube, und gelegentlich hilft Nezumi-Otoko Kitarō sogar unentgeltlich, wagt in Extremfällen sein Leben. Andererseits begeht er wiederholt schädliche Handlungen, wie das Freilassen versiegelter Yōkai oder die Vergiftung Kitarōs, wofür er meist nur milde Strafen erhält. Seine Verratakte speisen sich teilweise aus historischer Misshandlung als Mischling, was Einsamkeit und den Wunsch nach familiärer Bindung nährt – Schwächen, die Schurken ausnutzen, indem sie sich als Verwandte ausgeben.

Seine Interaktionen mit anderen Yōkai sind oft konfliktreich, besonders mit seinem Erzfeind Neko-Musume aufgrund ihrer katzenartigen Züge. Trotz allgemeinen Misstrauens fungiert er als „Stimmungsmacher“ bei Yōkai-Festen. Während einige Erzählungen Yōkai zeigen, die seinen Nahtod betrauern, zeigen andere Gleichgültigkeit. In breiteren Medien, einschließlich Filmen und Spin-offs, dient Nezumi-Otoko als Vehikel für Gesellschaftssatire, was Schöpfer Shigeru Mizukis Kritik am Materialismus widerspiegelt. Mizuki bezeichnete ihn als persönlichen Favoriten und nutzte ihn als Erzähler in autobiografischen Werken wie *Shōwa: Eine Geschichte Japans*.

Nezumi-Otoko passt sich problemlos moderner Technologie an, bedient Fahrzeuge wie einen antik wirkenden Rolls-Royce-ähnlichen Leichenwagen und nutzt Geräte wie Handys. Seine Kernrolle bleibt in Adaptionen konsistent: ein Trickster, dessen Handlungen Konflikt und Humor vorantreiben und dabei Themen wie Gier und Widerstandsfähigkeit beleuchten.

Nezumi-Otoko