Chiiko Ogawa ist die junge Schulmädchen-Protagonistin, von kleiner Statur und unermüdlich hinter einem älteren Jungen namens Sally her, für den sie eine tiefe, unerwiderte Schwärmerei hegt. Sie erklärt sich selbst zu seiner Freundin, obwohl er tatsächlich eine romantische Beziehung zu einem anderen Mädchen, Tonko, hat.

Ihre Welt dreht sich um die Schule, wo sie Sally strategisch verfolgt, seinen Clubs beitritt und ihre Ferien plant, nur um in seiner Nähe zu sein. Ihre Bemühungen verschaffen ihr seine Freundschaft, aber Sally behandelt sie eher wie ein Maskottchen oder eine kleine Schwester und verweist sie damit klar in die "Friend-Zone" – eine ständige Quelle emotionalen Schmerzes, während sie sich nach mehr sehnt.

Im Laufe eines Jahres, vom Frühling bis zum Frühling, erlebt Chiiko die euphorischen Höhen und qualvollen Tiefen der ersten jugendlichen Liebe. Sie kämpft mit der Erkenntnis, dass Sally, obwohl freundlich, keine romantischen Signale sendet, was zu vielen sozial unbeholfenen Momenten führt, die von ihrer Jagd nach dem viel größeren, älteren Jungen angetrieben werden.

Ihre Interaktionen gehen über Sally hinaus. Sie ist mit Tonko befreundet – die tatsächlich mit Sally zusammen ist – und überraschenderweise ermutigt und unterstützt Tonko Chiikos Bestrebungen, während sie gleichzeitig ihre eigene Beziehung zu Sallys Freund Yamashita navigiert. Dies schafft ein verwobenes Netz jugendlicher Verbindungen. Ihre Eltern – ihr Vater ist Englischlehrer –, Klassenkameraden und Lehrer bilden eine unterstützende Nebenbesetzung, die zur humorvollen Slice-of-Life-Atmosphäre der Geschichte beiträgt.

Die Erzählung folgt Chiikos emotionaler Reise durch vier Jahreszeiten und zeichnet ihr Wachstum nach, während sie in diesem prägenden Jahr die Herausforderungen einseitiger Zuneigung bewältigt.

Chiiko Ogawa