Mariko Niki, früher Mariko Futaki, arbeitet bei der Zeitung Tozai News in der Kulturredaktion zusammen mit Shirō Yamaoka und Yūko Kurita. Sie stammt aus der wohlhabenden Familie Futaki, die keinen männlichen Erben hatte. Gemäß der Tradition arrangierte ihre Familie ihre Heirat mit Yamaoka, damit er als männlicher Nachfolger der Familie adoptiert werden konnte, wobei erhebliche finanzielle und soziale Anreize geboten wurden.

Zu Beginn der Serie bemüht sich Mariko aktiv um eine romantische Beziehung zu Yamaoka. Diese Handlungslinie findet ihren Abschluss im Kapitel "Der Geist der Sardine", in dem Yamaoka ihren Heiratsantrag endgültig ablehnt. Ihre Tante Teruko übermittelt die Erwartungen der Familie in Bezug auf diese arrangierte Ehe.

Nach Yamaokas Ablehnung konzentriert sich Marikos Geschichte hauptsächlich auf ihre beruflichen Pflichten bei der Zeitung. Sie erscheint nicht in der Handlung des Specials *Oishinbo: Kyūkyoku Tai Shikō, Chōju Ryōri Taiketsu!!*, das sich auf Yamaoka und Kuritas kulinarische Forschung in Okinawa für einen Kochwettbewerb über Langlebigkeit gegen Kaibara Yūzan konzentriert. Informationen über ihre Darstellung in anderen Adaptionen außerhalb des Mangas sind nicht verfügbar.

Mariko Niki