Shinji Ikaris Identität ist geprägt von Verlassenheit und Trauma, verwurzelt im Verschwinden seiner Mutter Yui während eines Evangelion-Experiments und der anschließenden Vernachlässigung durch seinen Vater Gendo. Widerwillig in die Rolle des Piloten von Evangelion Einheit-01 gedrängt, um existenzielle Bedrohungen zu bekämpfen, kämpft er mit chronischer Selbstzweifel, Schuldgefühlen wegen der Auslösung des Beinahe-Dritten Impacts und einem Verlangen nach Anerkennung, das ihn emotional isoliert.

Jahre später lebt Shinji in Dorf-3, einer postapokalyptischen Siedlung, wo seine Kindheitsfreunde Toji und Kensuke – nun Erwachsene mit Familien – bedingungslose Unterstützung bieten. Ihre Akzeptanz steht im Kontrast zu früheren Zurückweisungen und fördert seine zaghaften Schritte zur Heilung. Während dieser Zeit entwickelt er eine Bindung zu einem Rei-Klon, der aufgrund von LCL-Entzug körperlich verfällt. Ihr endgültiges Zerfließen in LCL zwingt ihn, Vergänglichkeit und Verantwortung zu akzeptieren, was seinen Entschluss zum Handeln stärkt.

Bei seiner Rückkehr zu WILLE trifft Shinji auf Asuka Langley Shikinami, deren DSS-Choker – ein traumaauslösendes Mahnmal an Kaworu Nagisas Tod – seine Schuldgefühle wiedererweckt. Ihre Versöhnung beinhaltet gegenseitige Entschuldigungen: Er erkennt seine früheren Versagen im Kampf an, während sie ihre damals ungelösten Gefühle gesteht. Dieser Austausch markiert Shinjis Fortschritt hin zu emotionaler Reife.

Sein Höhepunkt erreicht er in einer metaphysischen Konfrontation mit Gendo im „Anti-Universum“, wo die Bezeugung von dessen Trauer um Yui ihren Antagonismus in gegenseitiges Verständnis verwandelt. Shinji lehnt zyklische Zerstörung und Instrumentalität ab und setzt stattdessen die Realität in eine Evangelion-freie Welt zurück, um die Menschheit von ererbten Lasten zu befreien. Diese Wahl, ermöglicht durch Misato Katsuragis opferbereite Führung, symbolisiert seinen Wandel von Passivität zu entschlossenem Handeln.

Entscheidende Beziehungen vertiefen sein Wachstum: Reis flüchtige Existenz vermittelt ihm Mitgefühl; Kaworus wiederholte Opfer zeigen die Konsequenzen der Flucht; und Mari Illustrious Makinamis verankernde Präsenz unterstützt seine Akzeptanz eines gewöhnlichen Lebens. Die Erzählung endet mit Shinji in einer wiederhergestellten Welt, der seine Befreiung vom zyklischen Trauma verkörpert und eine Zukunft annimmt, die von Autonomie statt Schicksal geprägt ist.

Shinji Ikari