Mari Illustrious-Makinami dient als Pilotin für eine Drittorganisation und debütiert als Operateurin des Evangelion-Provisoriumseinheit-05 während einer Mission zur Zerstörung des Dritten Engels. Ihr Kampfstil ist kompromisslos aggressiv, bevorzugt Nahkämpfe über durchdachte Taktiken, und sie löst bei Bedarf den Selbstzerstörungsmechanismus ihres Evangelion aus, wobei sie sich auf Notauswurfssysteme zum Überleben verlässt. Spätere Einsätze zeigen sie beim nahtlosen Wechsel zwischen Evangelion-Einheit-02 und Evangelion-Serienmodell-Custom Typ-08α, was ihre Anpassungsfähigkeit unterstreicht. Sie aktiviert gekonnt fortgeschrittene Kampfmodi wie den Beast Mode und zeigt dabei Können, das mit dem erfahrener Piloten mithalten kann.

Äußerlich trägt Mari braune Zöpfe, türkisfarbene Augen und burgunderrot gerahmte Brillen. Ihre Garderobe wechselt zwischen einer Schuluniform mit rot-grün kariertem Rock und indigoblauem Kopfband sowie markanten pinken Plugsuits mit den Aufschriften „05“ oder „08“, die sie direkt ihren zugewiesenen Einheiten zuordnen.

Ihre Persönlichkeit vereint schelmische Exzentrik mit unnachgiebiger Kampfentschlossenheit. Sie vergibt spielerische Spitznamen – nennt Asuka „Prinzessin“ und Shinji „Hündchen-Junge“ – und schnuppert gewohnheitsmäßig an Kameraden, um Reste von LCL-Flüssigkeit aus den Evangelion-Systemen zu erspüren. Obwohl sie ein neckisches Verhältnis pflegt, besonders zu Asuka, gleicht ihr pragmatischer Fokus auf Missionserfolg ihren Humor aus. Subtile Fürsorglichkeit zeigt sich in Hochrisikoeinsätzen, wo sie Verbündete stärkt, ohne ihre respektlose Schärfe zu verlieren.

Hintergrundinformationen deuten auf Verbindungen zu frühem Evangelion-Personal hin, darunter eine fotografische Verbindung zu Yui Ikari und informelle Ansprachen von Gendo Ikari als „Gendo-kun“. Diese Verbindungen legen potenzielle Alterlosigkeit durch den „Fluch des Eva“ nahe, obwohl unbestätigt. Unabhängig von großen Fraktionen wie NERV oder WILLE agierend, verfolgt sie humanitäre Interessen statt institutioneller Agenden, was ihre unberechenbare Rolle festigt.

Während des Höhepunkts der Saga orchestriert Mari entscheidende Manöver, um Shinji bei der Konfrontation mit Gendo und der Zerschlagung des Instrumentality-Projekts zu helfen, was einen Welt-Neustart auslöst, der die Evangelions auslöscht. Eine Nachkonfliktszene zeigt sie, wie sie einen älteren Shinji an einem Bahnhof trifft, wobei ihre gemeinsame Abreise den Übergang in eine von vergangenen Konfliktzyklen befreite Realität symbolisiert.

In *Neon Genesis Evangelion: ANIMA*, einer Parallelkontinuität, wird eine andere Mari eingeführt – eine genetisch modifizierte Pilotin des US-Evangelion/Wolfpack. Körperlich aufgrund beschleunigten Alterns sieben Jahre alt, teilt diese Version visuelle Merkmale, weicht aber narrativ ab, zeigt katzenartige Manierismen und bildet eine Bindung zu Rei Six, abseits der Rebuild-Handlung.

Mari Illustrious-Makinami