Tistou ist ein achtjähriger Junge aus einer Familie von immensem Reichtum; sein Vater besitzt eine erfolgreiche Waffenfabrik, die mehrere Länder mit Waffen versorgt. Da er in der konventionellen Schule Schwierigkeiten hat, schläft Tistou während des Unterrichts regelmäßig ein, was nach nur drei Tagen zu seiner Entlassung führt. Seine Eltern entscheiden sich für eine erfahrungsbasierte Erziehung, bei der er durch direkte Beobachtung des wahren Lebens lernt.

Unter der Anleitung des Gärtners der Familie, Herrn Mustache, soll Tistou Gärtnern studieren und entdeckt dabei, dass er einen grünen Daumen hat. Alles, was er berührt, sprießt spontan in üppigen Pflanzen und Blumen, selbst auf Oberflächen wie Stein oder Metall ohne Erde oder Samen. Er kann auch mit Tieren kommunizieren, insbesondere mit seinem Pony Gymnastique.

Geführt von Herrn Turnbull, dem strengen Fabrikmanager, bereist Tistou seine Heimatstadt Mirepoil und besucht deren Gefängnis, Slums und Krankenhaus. An jedem Ort nutzt er seine Kraft: Blumen und Pflanzen verwandeln die düsteren Gefängnismauern, die verarmten Slums und die sterilen Krankenhauszimmer. Als er dies beobachtet, schließt er, dass „Blumen verhindern, dass schlimme Dinge geschehen“, und glaubt, dass Schönheit Verzweiflung und Leid entgegenwirken kann.

Als er erfährt, dass Krieg das „größte und schrecklichste Chaos“ ist, besucht Tistou die Fabrik seines Vaters und entdeckt, dass sie Waffen an gegnerische Nationen in einem Konflikt liefert. Er nutzt seine Macht auf den Waffen. Als diese eingesetzt werden, sprießen aus den Panzern und Kanonen Blumen, anstatt Kugeln abzufeuern, was den Krieg effektiv beendet.

Später verschwindet Tistou leise in einer Nacht. Herr Mustache enthüllt, dass Tistou kein gewöhnliches Kind war, sondern ein engelhaftes Wesen; das Ende deutet an, dass seine Mission in einer Abreise aus der menschlichen Welt gipfelte.

Durchweg zeigt Tistou angeborene Güte, naive Neugier und unerschütterliches Mitgefühl. Er hat blonde Haare, blaue Augen und trägt typischerweise ein Matrosenoutfit. Als ein allliebender Held nutzt er sein wundersames Geschenk ausschließlich, um Leid zu lindern und Schönheit zu schaffen, wodurch er Gefängnisse, Krankenhäuser, Slums und die Kriegsmaschinerie beeinflusst.

Tistou