Kaname Okiura, ein zurückhaltender Zweitklässler an der Präfektur-Umineko-Handelsoberschule (Umishō), leitet das Schwimmteam der Schule, obwohl er unter einer lähmenden Angst vor Wasser leidet. Diese intensive Hydrophobie rührt von einem Beinahe-Ertrinkungsvorfall in seiner Kindheit her, den er einer „Meerjungfrau“ zuschreibt, die ihn unter Wasser gezogen hat, was ihn auf Wasser beschränkt, das nicht tiefer als seine Knie ist. Als Manager überwacht er gewissenhaft die Zeitnahme, Leistungsanalyse, Fehleridentifikation und Trainingsoptimierung und bleibt dem Fortschritt des Teams trotz seiner chaotischen Mitglieder und ihres exzentrischen Verhaltens verpflichtet. Seine ruhige Art steht oft im Kontrast zu den Streichen des Teams, obwohl er gelegentlich subtile Reaktionen auf die Annäherungsversuche weiblicher Teammitglieder zeigt.

Sein Leben verändert sich dramatisch mit der Ankunft von Amuro Ninagawa, einer Austauschschülerin aus Okinawa, die auf einem Hausboot lebt und dem Schwimmteam beitritt. Amuro zeigt außergewöhnliche Schwimmfähigkeiten mit einer einzigartigen, meerjungfrauenähnlichen Technik und schwimmt häufig bedenkenlos nackt. Sie behauptet, sie hätten sich bereits getroffen, und entwickelt eine anhaltende Bindung zu Kaname, was oft zu peinlichen oder kompromittierenden Situationen führt. Als ihr Hausboot in einem Sturm zerstört wird, ziehen sie und ihr Vater bei Kaname ein, was Schulgerüchte über ihre Beziehung auslöst.

Kaname erkennt allmählich, dass Amuro die „Meerjungfrau“ aus seinem Trauma ist, und versteht, dass sie während ihrer ersten Begegnung unbeabsichtigt sein Beinahe-Ertrinken verursacht hat. Diese Erkenntnis, gepaart mit ihrer Ermutigung, motiviert ihn, sich seiner Angst zu stellen. Er beginnt mit Schwimmunterricht, wobei er zunächst sein Selbstvertrauen stärkt, indem er dem jüngeren Teammitglied Maki Ikuta („Makio“) das Schwimmen beibringt.

Er zieht romantische Aufmerksamkeit mehrerer Teammitglieder auf sich: Amuro ist offen zärtlich; Mirei Shizuoka hegt eine geheime Besessenheit und versuchte einmal, ihn mit aphrodisiakum-versetzter Schokolade zu verführen; und die Erstklässlerin Maaya Nanako wechselt extra zu Umishō, um ihn aufgrund einer Kindheitsliebe zu umwerben, wobei sie Amuro als Rivalin betrachtet.

Ein Epilog fünf Jahre später zeigt, dass Kaname seine Hydrophobie vollständig überwunden hat. Er heiratet Amuro, zeugt einen Sohn mit ihr und führt ein nomadisches Leben auf See, abseits konventioneller Karrierewege.

Kaname Okiura