Maaya Nanako, eine Erstklässlerin der Umineko Commercial High School, vereint zwei Identitäten: eine talentierte Schwimmerin und ein professionelles Model. Ihr lebhaftes, mehrfarbiges Haar, ihre auffälligen grünen Augen und ihr markanter Zahnlückenstand unterstreichen ihr nach außen hin selbstbewusstes Auftreten – eine von Showmanship getriebene Persönlichkeit, die unerbittlich mit wettbewerbsorientierter Leidenschaft im Rampenlicht steht. Sie wechselte an diese Schule, um Kaname Okiura wiederzusehen, ihren ehemaligen Nachbarn und langjährigen Schwarm, obwohl Kaname ihre gemeinsame Vergangenheit mit Unbehagen betrachtet, was in starkem Kontrast zu ihrer verklärten Nostalgie steht.

Ihre Rivalität mit Amuro Ninagawa erstreckt sich sowohl auf den Pool als auch auf den erbitterten Kampf um Kanames Zuneigung, verstärkt durch Maayas Neid auf Amuros besser entwickelte Figur. Diese Unsicherheit treibt sie in ein Bündnis mit ihrer Teamkameradin Maki Ikuta, mit der sie sich auf die Suche nach körperlicher Verbesserung durch Forschung, Hausmittel und spielerische, aber entschlossene Experimente begibt. Maayas Persönlichkeit vereint schroffe Durchsetzungskraft mit kalkulierter Manipulation; sie setzt Charme, vorgetäuschte Unschuld oder strategische Verletzlichkeit als Waffen ein, um Situationen zu ihren Gunsten zu lenken, und spricht oft in der dritten Person von sich, um ihre theatralische Selbstverliebtheit zu betonen. Unter dieser Fassade nagt die Angst, irrelevant zu werden, besonders in romantischer und sportlicher Hinsicht.

Im Manga eskalieren ihre Intrigen bis zur Sabotage von Amuro und Kanames Beziehung, einschließlich eines gewagten Versuchs, Kaname mit aphrodisierenden Schokoladen zu verführen. Diese dreisten Manöver stehen im Kontrast zu flüchtigen Momenten der Verletzlichkeit, die ihren inneren Konflikt zwischen Ambition und Selbstzweifel offenbaren. Das Epilog, fünf Jahre später, zeigt ihre ungelösten Unsicherheiten, während sie weiterhin mit Maki an experimentellen Schönheitsmethoden arbeitet.

Sportlich sieht sich Maayas einst ungeschlagene Serie in Underground-Schwimmwettkämpfen neuen Herausforderungen in regulierten Rennen gegenüber, wo strenge Regeln ihren improvisationsreichen Stil behindern. Ihre maßgefertigten Badeanzüge sorgen dafür, dass sie sich optisch von ihren Teamkolleginnen abhebt – ein Spiegelbild ihres Verlangens nach Aufmerksamkeit. Während ihre Eitelkeit und Rivalität oft im Vordergrund stehen, deuten flüchtige Momente der Solidarität – wie ihre pragmatische Partnerschaft mit Maki – auf eine verborgene Fähigkeit zu Kameradschaft unter ihrer egozentrischen Fassade hin.

Maaya Nanako