Kôichi Uehara, ein Viertklässler aus den Vororten Tokios, zeigt zunächst unsympathische Züge und beteiligt sich mit seinen Klassenkameraden am Mobbing der stillen Mitschülerin Sayoko Kikuchi – die als „hässlich“ abgestempelt wird – was seine frühe Anfälligkeit für sozialen Druck widerspiegelt.

Auf dem Heimweg entdeckt Kôichi in einem schlammigen Graben ein steinähnliches Fossil und nimmt es mit nach Hause. Beim Waschen belebt er versehentlich Coo, einen Kappa (ein mythischer japanischer Wassergeist), der seit etwa 200 Jahren versteinert war. Kôichis Familie nimmt Coo auf: Sein Vater Yasuo begrüßt das Wesen bereitwillig, während die anfängliche Ablehnung seiner jüngeren Schwester Hitomi allmählich schwindet. Der Familienhund Ossan – ein misshandelter Rettungshund – bereichert die Dynamik und kommuniziert telepathisch mit Coo.

Die Bindung zu Coo löst bei Kôichi bedeutendes persönliches Wachstum aus. Seine Distanz zu Sayoko verändert sich, als er ihre gemeinsame Introvertiertheit und Sensibilität erkennt. Unter Coos Einfluss verteidigt Kôichi Sayoko schließlich gegen die Mobber und wendet Coos Sumo-Lektion an, dass „Stärke allein nicht gut ist“, um den Anführer gewaltlos zu konfrontieren – ein Beweis für sein wachsendes Einfühlungsvermögen und moralischen Mut.

Auf der Suche nach Coos Ursprüngen reisen die beiden nach Tono, eine ländliche Region Japans, reich an Folklore. In einem traditionellen Gasthaus trifft Coo auf einen Zashiki-Warashi (Hausgeist), der enthüllt, seit über einem Jahrhundert keinen Kappa mehr gesehen zu haben. Diese Reise vertieft Kôichis Verständnis für Coos Isolation und den Rückgang mythischer Wesen.

Medienaufmerksamkeit zwingt Coo ins Rampenlicht und setzt Kôichis Familie intensiver Prüfung aus. Während eines Fernsehinterviews zeigt ein Kryptiden-Experte einen mumifizierten Kappa-Arm – identifiziert als die abgetrennte Gliedmaße von Coos Vater – was Coos traumatische Erinnerungen und einen zerstörerischen psychischen Ausbruch auslöst. Kôichi wird Zeuge des Chaos, einschließlich Coos Flucht auf Ossans Rücken und dem anschließenden Tod des Hundes bei einem Autounfall.

Nach diesen Ereignissen hilft Kôichi Coo bei der Abreise nach Okinawa, nachdem ein Brief eines Kijimuna (Waldgeists) eintrifft. Er sorgt dafür, dass Coo Sayoko ein letztes Mal trifft, bevor sie aufgrund der Scheidung ihrer Eltern wegzieht; sie versprechen, sich zu schreiben. Kôichi unternimmt dann eine anstrengende Reise, um Coo zu seinem neuen Beschützer zu bringen, akzeptiert die Trennung, aber bewahrt die Hoffnung auf ein Wiedersehen in der Zukunft.

Kôichi Uehara