Naoe Kikuchi, eine Manga-Zeichnerin, wurde engagiert, um die Reisen des Schriftstellers Hirohiko Yokomi zu jedem Bahnhof in Japan zu dokumentieren. Sie nahm den Auftrag an, ohne Yokomis Identität oder die bahnzentrierte Natur seiner Reisen zu kennen. Die Details zu erfahren, löste sofortiges Bedauern aus, da sie völlig desinteressiert an Zügen war. Finanzielle Notwendigkeit und berufliche Verpflichtung, angetrieben durch die geteilte Eisenbahnbegeisterung ihres Redakteurs, zwangen sie zur Teilnahme.

Sie begegnet den Reisen mit Zynismus und Sarkasmus und äußert häufig Unzufriedenheit über den unerbittlichen Fokus auf Fahrpläne, obskure Bahnhofsbesuche und das Fehlen von Pausen für konventionelles Sightseeing oder Mahlzeiten. Ihr einziger Genuss während dieser Trips besteht darin, sich auf Eki-Ben zu freuen und sie zu verzehren, die speziellen Bento-Mahlzeiten, die an Bahnhöfen verkauft werden. Dies steht in scharfem Kontrast zu Yokomis akribischer Planung und Leidenschaft für komplexe Bahnreiseziele.

Anfangs überwältigt und widerständig gegenüber dem anspruchsvollen Tempo und der einseitigen Konzentration auf Bahnlogistik, passt sich Kikuchi über aufeinanderfolgende Reisen allmählich der Routine an. Während ihr grundsätzliches Desinteresse an Zügen bestehen bleibt, bereitet sie sich besser auf spätere Trips vor, etwa indem sie im Voraus Essensoptionen an Bahnhöfen recherchiert, um das Fehlen geplanter Mahlzeitenpausen auszugleichen. Sie verarbeitet diese Erfahrungen in einem autobiografischen Manga, der ihre Perspektive als widerwillige Teilnehmerin in einer Welt extremer Eisenbahnbegeisterung darstellt.

Innerhalb der Reisedynamik fungiert ihre Rolle als Stellvertreterin des Publikums und verkörpert den Standpunkt einer Person, die mit der Bahn-Fangemeinde nicht vertraut und anfangs abweisend ist. Die Erzählung präsentiert ihre Erlebnisse explizit als nicht-fiktionale Berichte aus ihrer Sicht als dokumentierende Illustratorin. Diese Zusammenarbeit ging über die ursprüngliche Serie hinaus und führte zu mehreren Manga-Fortsetzungen, in denen verschiedene Künstler die fortlaufenden Reisen illustrierten, wobei Kikuchis grundlegende Erfahrungen zentral für den Ursprung der Reihe blieben.

Naoe Kikuchi