Shoutarou Kaneda ist ein junger Junge, der etwa ein Jahrzehnt nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Tokio lebt. Er ist der Sohn des verstorbenen Dr. Kaneda, des Wissenschaftlers, der den riesigen Roboter Tetsujin 28 und spezielle Bomben während des Krieges entwickelte. Nach dem Tod seines Vaters erbt Shoutarou die Fernbedienung und steuert Tetsujin 28, um gefährliche „Ruin Bombs“ aufzuspüren und zu entsorgen, die von Dr. Kaneda in Tokio versteckt wurden. Diese Bomben zerstören einzigartig menschengemachte Strukturen wie Gebäude und Fahrzeuge, verschonen aber Lebewesen, außer Pflanzen. Tetsujin 28 entfernt die Bomben physisch aus der Stadt, um Verwüstung zu verhindern.

Shoutarou überlebte die Feuerbombenangriffe auf Tokio während des Krieges, ein Ereignis, das viele tötete, darunter Kinder, die später gezeichnete, verwaiste Erwachsene wurden. Sein Vater, von Schuldgefühlen über die Schaffung von Waffen wie Tetsujin 28 geplagt, wollte ihn zerstören und verriet seinen Standort an das US-Militär zur Bombardierung, doch der Roboter überlebte.

Später entdeckt Shoutarou einen älteren Halbbruder, der denselben Namen trägt. Dieser ältere Bruder war während des Krieges der ursprünglich vorgesehene Pilot von Tetsujin 28. Nach zehn isolierten Jahren auf einer Insel, ohne zu wissen, dass der Krieg vorbei war, kehrt er nach Japan zurück. Seine kriegsgeprägte Mentalität steht im starken Kontrast zu Shoutarous friedlicher, zukunftsorientierter Perspektive, die auf Wiederaufbau ausgerichtet ist. Der ältere Bruder betrachtet die Nachkriegsruinen Japans mit Vertrautheit und Wertschätzung. Dieser ideologische Konflikt zeigt sich in ihrem Kampf um die Kontrolle über Tetsujin 28, der einen Streit über Japans zukünftige Richtung symbolisiert – geprägt von seiner militaristischen Vergangenheit oder einer friedlichen, modernen Identität.

Die Rückkehr des älteren Bruders bringt Kriegsgeheimnisse und Experimente wieder ans Licht, die mächtige Akteure unterdrücken wollen. Beide Brüder werden zur Zielscheibe eines Attentäters in Weltkrieg-II-Uniform, der den jüngeren Shoutarou Nacht für Nacht um die Fernbedienung bedroht, obwohl es dem Attentäter letztlich an Entschlossenheit mangelt, zu töten.

Während der Handlung verbündet sich Shoutarou mit Figuren wie Inspektor Ootsuka und bekämpft Gegner wie eine kriminelle Organisation und opportunistische US-Geschäftsleute, die die Nachkriegsschwäche ausnutzen. Der Höhepunkt zwingt die beiden Brüder, ihre widersprüchlichen Visionen für die Steuerung von Tetsujin 28 zu klären, was in einer Entscheidung gipfelt, wer den Roboter pilotieren wird – und somit Japans Zukunft beeinflusst, indem er sein Kriegserbe mit den Nachkriegshoffnungen versöhnt.

Shoutarou