Ren Mihashi erlebte intensives Mobbing als Starting Pitcher der Mihoshi Mittelschule. Seine Teamkollegen missgönnten ihm die Position, vermuteten Vetternwirtschaft, da sein Großvater die Schule besaß, und hielten Reservespieler Shūgo Kanō für talentierter. Trotz unerbittlicher Schikanen – darunter absichtlich schlechtes Spiel seiner Teamkollegen und sein Catcher, der keine Pitch-Zeichen gab – blieb Mihashi hartnäckig in jedem Spiel auf dem Mound. Diese Zeit verstärkte seine bestehende Nervosität und zerstörte sein Selbstvertrauen, sodass er überzeugt war, alle Niederlagen verschuldet zu haben. Er wechselte zur Nishiura Oberschule mit der Absicht, Baseball aufzugeben, obwohl er eine tiefe Liebe zum Pitchen behielt.

An der Nishiura rekrutierte ihn Trainerin Maria Momoe, nachdem sie von seiner Erfahrung als Pitcher erfuhr, da dem Team ein dedizierter Pitcher fehlte. Mihashi wurde zum Ace, trotz anfänglicher Zurückhaltung und starker Ängste. Seine technischen Fähigkeiten als Pitcher waren sofort bemerkenswert, insbesondere seine außergewöhnliche Kontrolle, die die Strike Zone in neun Abschnitte einteilte – eine Präzision, die den professionellen Standard von vier übertraf. Sein Repertoire umfasste vier Breaking Balls, darunter einen unkonventionellen Fastball, der Batter mit ungewöhnlicher Bewegung verwirrte, und einen droppen Slider. Während seine Wurfgeschwindigkeit anfangs langsam war, steigerte das Training unter Momoe allmählich seine Geschwindigkeit. Später erlernte er die richtige Fastball-Technik mit Backspin und begann, aus der Windup-Position zu werfen.

Mihashis Persönlichkeit ist von extremer Ängstlichkeit, ausgeprägtem Mangel an Selbstvertrauen und einer Tendenz zum Stottern oder Kommunikationsschwierigkeiten geprägt, besonders unter Stress, was anfangs zu Spannungen mit seinem Haupt-Catcher Takaya Abe führte. Dennoch zeigt er hartnäckige Entschlossenheit und Hingabe zum Pitchen, weigert sich, Spiele zu verlassen, selbst wenn er erschöpft ist. Anfangs lehnte er einen Reservespieler ab und bestand darauf, der einzige Pitcher zu sein. Außerhalb des Feldes gilt er als leichtgläubig, isst gerne und hält sogar im Schlaf einen Baseball. Akademisch sind seine Noten schlecht, und er musste sich stark anstrengen, um an der Nishiura aufgenommen zu werden. Beim Kochen zeigt er überraschendes Selbstvertrauen und Geschick. Er hat außerdem Angst vor Hunden und mag den Spitznamen „Renren“ nicht, den seine Cousine Ruri Mihashi ihm gab, bei der er während der Mittelschule lebte.

Seine Beziehungen sind ein zentraler Aspekt seiner Entwicklung. Seine Partnerschaft mit Catcher Takaya Abe begann angespannt aufgrund von Abes kurzer Zündschnur und Mihashis Angst, ihn zu enttäuschen. Mihashi respektierte Abe zutiefst, schrieb ihm den gesamten Pitching-Erfolg zu und verließ sich auf dessen Spielstrategie. Abe schätzte Mihashis Arbeitsmoral und Kontrolle. Ihre Dynamik entwickelte sich zu größerem gegenseitigem Verständnis, wobei Abe versprach, gesund zu bleiben, um alle Pitches von Mihashi zu fangen. Mihashi verbindet eine enge Beziehung mit Yūichirō Tajima, der ihn intuitiv mit wenigen Worten versteht und beschützend handelt. Mihashi pflegte Freundschaften aus Kindertagen mit Yoshirō Hamada, der ihm seinen ersten Handschuh schenkte, und Kanō, den er nun „Shuu-chan“ nennt. Ihre Rivalität wandelte sich in gegenseitigen Respekt, wobei Kanō Mihashis überlegenes Pitchen anerkannte; beide streben nun als erneuerte Rivalen nach Koshien. Seine Beziehung zu Cousine Ruri verbesserte sich ebenfalls, was sich darin zeigte, dass er sie zu seinen Oberschulspielen einlud – im Gegensatz zu seiner Abneigung während der Mittelschule.

In offiziellen Medien durchläuft Mihashi beträchtliche Entwicklung. Während grundlegende Ängstlichkeit bestehen bleibt, wächst sein Pitching-Selbstvertrauen deutlich durch die Unterstützung seiner Nishiura-Teamkollegen und Spielerfolge. Er wird bereiter, seine Gedanken gegenüber Abe und dem Team zu äußern. Seine Pitching-Fähigkeiten verbessern sich unter Momoes Coaching, er gewinnt an Geschwindigkeit und meistert neue Würfe. Seine emotionale Resilienz stärkt sich; er stellt sich seiner Vergangenheit während eines Übungsspiels gegen Mihoshi, akzeptiert die Entschuldigungen ehemaliger Teamkollegen, entscheidet sich aber, bei Nishiura zu bleiben. Der Manga zeigt, wie er seine Rivalität mit Kanō aktiv annimmt, nachdem Kanō ihm nach einer Niederlage eine Nachricht schickt, was einen gesünderen Wettbewerbsgeist signalisiert. Mihashis Reise dreht sich darum, Trauma zu überwinden, anderen allmählich zu vertrauen und durch Baseball Zugehörigkeit zu finden.

Ren Mihashi