Nii Jienyi, auch bekannt als Ukoku Sanzo, besitzt einen komplexen Hintergrund, der von dualen Identitäten geprägt ist. Als Sohn wohlhabender, akademischer Professoren geboren, zeigte er außergewöhnliche Intelligenz und erwarb bereits mit siebzehn Jahren einen Doktortitel. Zunächst folgte er den Fußstapfen seiner Eltern, brach jedoch abrupt mit der akademischen Laufbahn, um buddhistischer Mönch zu werden – getrieben vom Wunsch nach dem Sanzo-Titel. Unter Goudai Sanzo ausgebildet, nahm er als Ken'yuu eine freundliche, schelmische Fassade an. Koumyou Sanzo durchschaute diese Maske. Ken'yuu tötete Goudai Sanzo im Kampf, um den Sanzo-Titel zu erlangen, und wurde mit neunzehn Jahren der jüngste Sanzo-Priester. Koumyou Sanzo gab ihm später den Namen "Ukoku". Diese gewaltsame Nachfolgemethode verhinderte, dass er das Chakra der Götter erhielt, was ihn zum Ketzer stempelte. Ihm wurde das Muten Sutra anvertraut, eine Schrift, die "Tod" und "Nichts" verkörpert.

Als Ukoku Sanzo präsentiert er eine ruhige, philosophische Art, oft begleitet von einem hintergründig boshaften Lächeln. Nach einer gemeinsamen Reise mit Koumyou Sanzo für ein Jahr zog er allein weiter. Zehn Jahre vor den Hauptereignissen von Saiyuki, nach Koumyou Sanzos Tod, verschwand Ukoku. Er tauchte wieder als Dr. Ni Jianyi auf, ein Wissenschaftler im Dienst von Gyokumen Koushu. In dieser Rolle trieb er die Wiederbelebung des Dämonenkönigs Gyumaoh voran, indem er menschliche Wissenschaft und Youkai-Magie verband, um die Minus-Welle zu erschaffen – das Phänomen, das Youkai korrumpierte und die Reise der Sanzo-Gruppe auslöste. Er nutzte das Seiten Sutra für Experimente und leitete Forscher wie Professor Hwang sowie einen verkabelten Youkai-Assistenten. Dr. Nis Erscheinung steht in starkem Kontrast zu seiner Sanzo-Identität: Er trägt einen Laborkittel, rosa Hasenschlappen und eine eckige Brille, oft begleitet von einem Stoffhasen namens "Mr. Bunny" (Usa-chan), in dem heimlich das Muten Sutra versteckt ist.

Seine Persönlichkeit vereint distanzierte Intelligenz und verborgenen Sarkasmus. Er wirkt wie ein exzentrischer, überarbeiteter Wissenschaftler – redet mit Stofftieren und trägt Hasenschlappen –, doch zeigt er hohe Kompetenz in Buddhismus, Kampfkunst und menschlicher Wissenschaft. Er betrachtet das Leben als Spiel, manipuliert andere wie "Versuchskaninchen" oder Schachfiguren, mehr aus Amusement denn aus materiellem Gewinn. Ein zentraler Antrieb ist sein Bedürfnis nach lebensbedrohlichen Situationen, um sich lebendig zu fühlen, eine Eigenschaft, die in Saiyuki Reload: Burial in einem Gespräch mit Koumyou Sanzo offenbart wird. Dieser Nervenkitzel dürfte ihn dazu bewogen haben, Gyokumen Koushu zu unterstützen. Obwohl er emotional kalt und rücksichtslos ist, hasst er Demütigungen oder Niederlagen, was untypische Wut auslösen kann. Trotz seiner gelassenen Fassade vermeidet er direkte Kämpfe, bevorzugt Absprachen, Flucht oder Stellvertreter. Im Kampf nutzt er buddhistische Kräfte ohne Mantras und das Muten Sutra, um Seelen zu beschwören, zu verbannen oder temporäre Sterblichkeit zu verhängen.

Seine Beziehungen sind zweckgebunden und manipulativ. Zu Gyokumen Koushu agiert er als rechte Hand und Geliebter, eine Dynamik, die Untergebene wie Professor Hwang abstößt. Seinen Schüler Kami-sama – einen Jungen, den er aus der Sklaverei rettete – betrachtet er als wegwerfbares "Spielzeug", verwöhnt ihn materiell, verlässt ihn aber in dessen Todesstunde. Seine Verbindung zu Koumyou Sanzo ist symbolisch tiefgründig; er beschreibt Koumyou als "Mond" zu seiner "Nacht", und sie führten philosophische Dialoge, darunter eine Wette über das Wesen des Lichts. Er interagiert auch mit Gyokumens Stiefsohn Kougaiji, der ihn offen verachtet, weil er Kougaijis Mutter ausnutzte.

Sein endgültiges Schicksal bleibt unklar. Nach seiner Beteiligung an Gyumaohs Wiederbelebungsexperimenten in Houtou Castle sind seine Aufenthaltsorte unbekannt. Sein Vermächtnis lebt durch Erfindungen wie die Mandragora-Pflanze und seine Manipulation entscheidender Ereignisse fort, obwohl seine wahren Motive für die Unterstützung Gyokumen Koushus nie vollständig offengelegt werden.

Nii Jienyi (Ukoku Sanzo)