Éponine Thénardier, geboren 1814, ist die älteste Tochter der skrupellosen Familie Thénardier. Sie beginnt als verwöhntes Kind, doch ihr Privileg zerfällt, als ihre Familie in Armut stürzt. Zusammen mit ihrer Schwester Azelma quält sie die versklavte Cosette, angetrieben von Neid auf die mütterliche Zuneigung, die Cosette von Fantine erfährt – ein scharfer Kontrast zu Éponines eigener Mutter, die trotz räumlicher Nähe kühl abwesend bleibt.

Als Heranwachsende wird Éponine zerlumpt und abgehärtet, ihr verbittertes Wesen spiegelt das Elend ihrer Familie wider. Jahre später in Paris entfacht ein zufälliges Wiedersehen mit Cosette alte Grollgefühle, doch Éponine zeigt Reue für ihre Grausamkeit und erkennt Cosettes anhaltende Sanftmut sowie den nachwirkenden Einfluss von Fantines Liebe an.

Von unerwiderter Leidenschaft für den revolutionären Studenten Marius Pontmercy verzehrt, hilft Éponine ihm bei der Suche nach Cosette – trotz ihres eigenen Herzschmerzes. Während des Juni-Aufstands tarnt sie sich, um ihn zu den Barrikaden zu verfolgen, wo sie sich opfert, um einen tödlichen Schuss auf ihn abzufangen. Sterbend sinkt sie in Marius’ Armen zusammen, gesteht ihre Liebe, erzählt von gemeinsamen Kindheitserinnerungen mit Cosette und enthüllt Cosettes Aufenthaltsort, um das Wiedersehen der Liebenden zu ermöglichen.

Ihr Tod hinterlässt bleibende Spuren: Marius beschützt ihren Bruder Gavroche während des Aufstands, während Cosette und Gavroche ihren Verlust betrauern und über ihre zerbrochenen, doch bewegenden Kindheitsbande nachdenken. Die Anime-Adaption vertieft ihre Geschichte, zeigt ein herzergreifendes Wiedersehen mit Cosette und beleuchtet ihre inneren Kämpfe, wobei Tragik mit Ansätzen von Erlösung verflochten wird.

Abweichend vom Roman erhält Éponine im Anime erweiterte Interaktionen mit Cosette, ein angepasstes Geburtsjahr und eine explizitere Aufarbeitung ihrer turbulenten Vergangenheit. Während der Roman ihre Kindheitsdynamik im Unklaren lässt, klärt die Adaption ihr zwiespältiges Verhältnis und teilweise Versöhnung, wodurch Themen wie Reue und unerfülltes Verlangen betont werden. Auch wenn ihr Ende traurig bleibt, verleiht die Serie ihren Entscheidungen und emotionalen Qualen mehr Tiefe und spiegelt so den Fokus auf menschliche Bindungen und gesellschaftliche Konflikte wider.

Eponine