Ayako Matsuzaki, eine 23-jährige selbsternannte Shinto-Miko, geboren am 7. Juni, nutzt ihre spirituellen Gaben für Exorzismen in einem paranormalen Forschungsteam. Mit einer Größe von 167 cm und Blutgruppe B stammt sie aus wohlhabenden Verhältnissen – ihre Eltern, beide Ärzte, besitzen ein Allgemeinkrankenhaus, einem Weg, den sie später in Band 8 folgt, indem sie selbst Ärztin wird. Ihre kindliche Bindung an einen Zimtbaum, umgeben von einem heiligen Strohseil auf dem Familiengrundstück, ermöglichte ihr den Austausch mit Baumgeistern, die Grundlage ihrer Reinigungsrituale. Diese Rituale hängen von gesunden Bäumen ab, deren Geister ihre Kraft verstärken; in urbanen Gebieten mit verdorrtem Pflanzenwesen scheitern ihre Bemühungen, was Kollegen zu Spott über ihre Fehldiagnosen von Spukphänomenen veranlasst. Doch in lebendigen Wäldern glänzt ihre Fähigkeit, wie in Band 9 demonstriert, wo sie eine Rekordzahl an Geistern reinigt. Ihre Kräfte können keine Gottheiten, Dämonen oder menschliche Seelen beeinflussen, und verwendete Bäume benötigen sechs Monate Erholung.

Anfangs ungestüm und stolz, nährt Ayakos privilegierte Erziehung ihre Eitelkeit und Verachtung für Arbeit. Sie gerät häufig mit Teammitgliedern aneinander, insbesondere mit Monk, den sie während Streits schlägt. Mit der Zeit reift sie zur fürsorglichen Figur der Gruppe, übernimmt Mahlzeiten und betreut jüngere Mitglieder, während sie eine schwesterliche Beziehung zu Mai Taniyama aufbaut. Ihre Rivalität mit Masako Hara entspringt unterschiedlichen Methoden und gegenseitiger Skepsis. Obwohl sie spielerisch Kazuya Shibuya (Naru) umwirbt, führen seine höflichen Ablehnungen zu einer von professionellem Respekt geprägten Beziehung; er schätzt ihr Fachwissen in Schutzamuletten und vertraut ihr die Sicherheit der Klienten an. Ihre Dynamik mit Monk schwankt zwischen spitzem Geplänkel und widerwilliger Kameradschaft, während ihre Interaktionen mit John Brown spärlich bleiben, abgesehen von einem gemeinsamen Einsatz, bei dem sie eine Romanze vortäuschten, um einen Geist zu fangen.

Ihr medizinischer Hintergrund tritt nur kurz in Erscheinung, doch ihre Hauptrolle bleibt spirituell. Im letzten Fall wechselt sie zur logistischen Betreuerin, kümmert sich um die Bedürfnisse des Teams, bevor sie mitten in der Untersuchung verschwindet – ein Erzählbogen, der ihre Entwicklung von einer unbeständigen Exorzistin zu einem unverzichtbaren, mitfühlenden Anker innerhalb der Gruppe unterstreicht.

Ayako Matsuzaki