Geboren am 3. Februar 1899 in Resembool, Amestris, als Sohn von Trisha Elric und Van Hohenheim, erlitt Edward Elric tiefe Verluste durch Hohenheims Abwesenheit und Trishas Tod durch Krankheit. Verzweifelt versuchten Edward und sein jüngerer Bruder Alphonse, ihre Mutter durch menschliche Transmutation wiederzubeleben. Das Ritual schlug katastrophal fehl: Edward verlor sein linkes Bein an die Wahrheit und opferte seinen rechten Arm, um Alphonses Seele an eine Rüstung zu binden. Dies trieb Edwards Suche an, ihre Körper wiederherzustellen, was ihn mit 12 Jahren zum jüngsten Staatlichen Alchemisten in der Geschichte Amestris machte, mit dem Titel „Fullmetal Alchemist“.

Körperlich ist Edward kleinwüchsig (anfangs 149 cm oder 4'11"), mit goldenen Augen und blondem Haar, das er typischerweise als Zopf oder Pferdeschwanz trägt, mit einer charakteristischen aufrechten Strähne („Ahoge“), die er bewusst stylt, um größer zu wirken. Seine Automail-Prothesen – ein rechter Arm und ein linkes Bein – wurden von seiner Jugendfreundin Winry Rockbell und ihrer Großmutter Pinako hergestellt und gewartet. Diese Gliedmaßen entwickelten sich von Standardstahl zu kohlenstoffverstärkten Modellen für kalte Klimazonen, mit Kampfmodifikationen wie eingebetteten Klingen. Seine markante Kleidung umfasste einen roten Kapuzenumhang mit einem Flammensymbol (als Zeichen seiner Ausbildung unter Izumi Curtis), schwarze Kleidung und dick besohlte Stiefel.

Edwards Persönlichkeit verbindet oberflächliche Impulsivität mit tiefer Überzeugung. Er reagiert schnell gereizt, besonders bei Kommentaren über seine Größe, oft mit Gewalt oder Sarkasmus. Darunter zeigt er jedoch tiefe Loyalität, Selbstlosigkeit und ein Bekenntnis zum Prinzip des äquivalenten Tauschs – dem alchemistischen Grundsatz, dass alle Gewinne gleiche Opfer erfordern. Schuldgefühle wegen Alphonses Zustand nähren einen Retterkomplex, der ihn anfangs dazu treibt, Lasten allein zu tragen. Er lehnt Töten aus moralischen Gründen ab, behandelt Frauen im Kampf gleichberechtigt und stellt menschliches Leben über Dogmen. Trotz seines Atheismus erwähnt er oft göttliche Mächte, wenn er Leid konfrontiert.

Alchemistisch ermöglichte ihm seine Begegnung mit der Wahrheit „kreislose Transmutation“, bei der er Alchemie durch Händeklatschen statt Zeichnen von Symbolen ausführt. Sein Kampfstil kombiniert dies mit Kampfkunsttraining von Izumi Curtis und Automail-verstärkten Schlägen. Zu seinen Fähigkeiten zählen Strukturanalyse, Umweltmanipulation (z. B. Barrieren oder Waffen erschaffen) und medizinische Alchemie für Notfallbehandlungen. Philosophisch entwickelte er sich von der Ansicht, Alchemie löse alle Probleme, hin zur Erkenntnis ihrer Grenzen, besonders beim menschlichen Leben.

Seine Beziehungen bilden sein emotionales Zentrum: Alphonse ist sein moralischer Kompass und Hauptmotivation; Winry bietet technische und emotionale Unterstützung und wird später seine Ehefrau; Izumi Curtis dient als Mentorin und mütterliche Figur. Er respektiert Autoritäten wie Roy Mustang und Riza Hawkeye, trotz Misstrauen gegenüber dem Militär, und schließt Bündnisse mit ehemaligen Feinden wie Scar und Ling Yao basierend auf gemeinsamen Zielen.

In verschiedenen Adaptionen variiert Edwards Entwicklung. Im Anime von 2003 führt ungelöste Schuld zu Selbstopferung durch menschliche Transmutation, um Alphonse eine Kindheit in einer Parallelwelt zu ermöglichen, was in seinem Leben im Europa des frühen 20. Jahrhunderts gipfelt. Der Live-Action-Film behält seine Kernmerkmale bei, betont aber physische Bewegungen, die den Manga-Stil widerspiegeln. Im Manga und „Brotherhood“ akzeptiert er Sterblichkeit und Unumkehrbarkeit von Verlust, opfert seine Alchemie, um Alphonses Körper zurückzuholen. Nach der Serie heiratet er Winry, wird Vater zweier Kinder und übernimmt Hohenheims Manierismen und Kleidung, während er nicht-alchemistische Lösungen für gesellschaftliche Probleme erforscht.

Edward Elric