Yonosuke, im Japan des 17. Jahrhunderts als Sohn eines wohlhabenden Silberhändlers und einer hochrangigen Kurtisane geboren, wurde bereits im Alter von sieben Jahren in die fleischliche Lust eingeweiht, was ein unstillbares Verlangen nach sinnlichem Genuss entfachte, das 54 Jahre andauerte und 3.740 Frauen sowie 725 Männer umfasste. Von seinem Vater aufgrund ausschweifender Exzesse verstoßen, erhielt er sein Erbe mit 34 Jahren nach einer Versöhnung auf dem Sterbebett zurück. In der Mitte seines Lebens etablierte er sich als angesehener Kaufmann in Kyoto und Besitzer eines Kimono-Geschäfts, wodurch er seinen Hedonismus mit gesellschaftlicher Anerkennung umhüllte. Seine legendäre Verführungskunst und seine Verbindungen zu elitären Kurtisanen – insbesondere die berühmte *tayuu* Komurasaki – zementierten seinen zwiespältigen Ruf als Ikone und Skandalfigur. Diese Berühmtheit ermöglichte es ihm, Juzos gewagte Wette zu arrangieren, Komurasaki beim ersten Treffen zu verführen, indem er seinen Einfluss nutzte, um die Begegnung zu vermitteln.

Rückblenden verfolgen Yonosukes Weg vom ungestümen Jugendlichen zum lebensmüden Kenner der Begierde, wobei seine Affären mit Kurtisanen, Schauspielern und Edos Halbwelt dokumentiert werden. Diese Liaisons spiegelten die sexuelle Offenheit der Epoche wider und verbanden fleischliche Begierden mit intellektuellen und künstlerischen Werberitualen, die für die Kultur hochrangiger Geishas typisch waren.

Seine Saga gipfelt in einer symbolträchtigen Abenddämmerungsreise an Bord eines Schiffes, das zu mythischen Orten der Sinnlichkeit unterwegs ist – eine Anspielung auf das ikonische Finale des Romans. Dieser Aufbruch verdeutlicht sein lebenslanges Aufbegehren gegen Konventionen, während er trotz nachlassender Vitalität weiterhin nach neuen Reizen strebte.

In überlieferten Berichten bleibt Yonosuke ein paradoxer Libertin: ein Hedonist, der andere durch gemeinsame Laster anleitet, doch selbst unverändert bleibt. Sein Vermächtnis oszilliert zwischen persönlicher Maßlosigkeit und kultureller Symbolik und verkörpert die Spannung zwischen Kunst und Ausschweifung in der Erotik der Edo-Zeit.

Yonosuke