Die dreizehnjährige Kaoru Matsubara verwandelt sich nach der Exposition mit weißer Chemical-Z-Strahlung in die Superheldin Powered Buttercup. Sie lebt mit ihren Eltern, Tokio und Mitsuko Matsubara, und ihren beiden Brüdern, Dai und Shou. Ihr Vater, ein professioneller Wrestler, prägte maßgeblich ihren athletischen Antrieb und ihre Werte, obwohl sie ihm anfangs seinen Widerwillen, sie im Wrestling zu unterrichten, übelnahm.

Äußerlich hat Kaoru helle Haut, grüne Augen und blauschwarzes, stacheliges Bob-Haar, das meist von einer Mütze bedeckt ist. Ihr tomboyhafter Stil bevorzugt maskuline Freizeitkleidung wie weite Shorts und Hosenträger. Als Powered Buttercup trägt sie ein gelb-grünes Kostüm mit einem kurzen Rock, ein Outfit, das sie anfangs aufgrund ihrer Abneigung gegen feminine Kleidung ablehnte – ein Unbehagen, das so stark war, dass es anfangs sogar eine Erkältung verursachte. Allerdings akzeptierte sie das Kostüm allmählich, als sie ihre Superheldinnenrolle annahm.

Direkt, trocken humorvoll und entspannt, zeigt Kaoru auch eine starke Schutzbereitschaft und ein kurzes Temperament. Sie ist die beste Sportlerin ihrer Schule und glänzt in Fußball, Tennis und Kampfsportarten. Diese Fähigkeiten zogen Bewunderer an, oft zu ihrem Ärger. Anfangs stieß sie mit ihren Teamkolleginnen Momoko und Miyako aufgrund deren mädchenhaften Neigungen zusammen, entwickelte aber mit der Zeit eine enge, schwesterliche Bindung zu ihnen. Obwohl sie das konfrontativste Mitglied des Trios bleibt, zeigt sie bei Missionen rationales Problemlösungsverhalten.

Powered Buttercup führt einen Daruma-Otoshi-Hammer für Nahkämpfe, Energiegeschosse und vergrößerte Reichweite. Ihre Signature-Attacken sind „Megaton Dunk“, „Graviton Drive“ und „Buttercup Finish“. Sie ist die stärkste und schnellste Powerpuff Girl Z und erhält später Laserblick. Ihr Kampfstil mit überwältigender Kraft vermeidet übermäßige Grausamkeit, und sie weigert sich, weinende Gegner anzugreifen.

Wichtige Entwicklungen umfassen das Überwinden ihrer Rock-Aversion, die Versöhnung ihrer Härte mit gelegentlichen femininen Zügen und die Erkenntnis, dass Familie und Freunde ihre zentralen emotionalen Motivatoren sind. Antagonisten nutzen diese Verletzlichkeit aus, was ihren Entschluss, andere zu schützen, stärkt. Ihr Wachstum zeigt sich, wenn sie ihren Hammer für präzise, kontrollierte Interventionen einsetzt, nicht nur für Zerstörung.

Beziehungen definieren sie: Sie bewundert ihren Vater zutiefst, teilt eine typische Geschwisterdynamik mit ihren Brüdern und fungiert als beschützende große Schwesterfigur für Ken Kitazawa, den Sohn von Professor Utonium. Anfangs ignorierte sie Professor Utonium, entwickelte aber mit der Zeit Respekt für ihn als Vaterfigur.

Kaoru Matsubara/Docinho