Kardinal Rohan war ein hochrangiger Geistlicher aus der einflussreichen Familie Rohan, deren Abstammung auf die Könige der Bretagne zurückging. Als Prinz von Geblüt genoss er am französischen Hof einen Status direkt unterhalb der königlichen Familie. Als Bischof von Straßburg, ein seit 1704 in der Familie verankertes Amt, erhielt er den Rang eines Reichsfürsten im Heiligen Römischen Reich. Trotz seiner kirchlichen Rolle bevorzugte er das modische Pariser Leben gegenüber seinen Pflichten in Straßburg.

Sein Verhältnis zu Königin Marie Antoinette war feindselig, geprägt durch seine frühere Tätigkeit in Wien. Dort hatten sein lasterhaftes Verhalten und seine politischen Manöver gegen österreichische Interessen Kaiserin Maria Theresia, die Mutter der Königin, erzürnt, was zu seinem Ausschluss aus ihrem Versailles-Zirkel führte. Um die Gunst der Krone zurückzugewinnen, ließ er sich mit der Hochstaplerin Jeanne de la Motte ein, die vorgab, mit der Königin befreundet zu sein. De la Motte überredete ihn, dass Marie Antoinette eine Versöhnung wünsche, und inszenierte ein nächtliches Garten-Treffen in Versailles, bei dem eine als Königin verkleidete Person ihm eine Rose überreichte.

De la Motte täuschte ihn weiterhin und brachte ihn dazu, als Mittler für den Kauf eines extravaganten Diamantcolliers zu fungieren, das die Königin ursprünglich abgelehnt hatte. Er garantierte den Juwelieren Böhmer und Bassenge die Zahlung von 1,6 Millionen Livres, in dem Glauben, das Collier sei für Marie Antoinette bestimmt. Stattdessen stahl de la Motte es mit Komplizen. Als der Betrug aufflog, wurde Rohan auf Befehl des Königs im Spiegelsaal verhaftet. Sein späterer Prozess vor dem Parlement de Paris endete mit einem Freispruch, doch der Skandal beschädigte den Ruf der Königin unwiderruflich, da das Urteil ihre Lasterhaftigkeit und mögliche Mittäterschaft unterstellte.

Politisch mit dem anti-monarchistischen Herzog von Orléans verbündet, ermöglichte dieser später de la Mottes Flucht nach ihrer Haft und finanzierte die Veröffentlichung ihrer Memoiren, die verleumderische Gerüchte über die Königin und Oscar François de Jarjayes verbreiteten. Nach seinem Freispruch wurde Rohan vom König verbannt, kehrte aber nach Straßburg zurück. Während der Französischen Revolution verließ er Frankreich und zog nach Ettenheim im deutschen Teil seines Bistums, wo er sein verbliebenes Vermögen nutzte, um exilierte französische Geistliche zu unterstützen. 1801 trat er als Bischof von Straßburg zurück und starb 1803.

Cardinal Rohan