Usugumo ist die weibliche Hauptfigur in "Oedo wa Nemurenai!". Sie trägt das geheime Erbe von Tokugawa Yoshimune, dem achten Shogun Japans, und einer christlichen Kurtisane in sich, eine Abstammung, die ihr Leben ständig in Gefahr bringt, da Hofattentäter darauf aus sind, das Geheimnis des Shoguns auszulöschen. Mit vierzehn Jahren bekleidet sie den angesehenen Rang einer Top-Kurtisane (tayuu) im Miura-ya Bordell des Yoshiwara-Viertels in Edo. Dieser Status verleiht ihr das Recht, Kunden abzulehnen, ein Privileg, das sie mutig gegenüber dem Erben des Kaga-Clans ausübt, als dieser sie angreifen will. Usugumo beschreibt sich selbst als "stark gegen das Böse, aber schwach in Bezug auf Gefühle" und verkörpert den Archetyp eines Edokko (Bürgers des alten Edo). Ihr Widerstand zeigt sich oft theatralisch, wie etwa ein öffentlicher Ausbruch gegen den Kaga-Erben, den Zuschauer als Auftritt bejubeln.

Sie gründet die Vigilantendiebesgruppe Kikugumi zusammen mit dem Arzt Aoto Touichirou (einem Shogunats-Agenten, der als ihr Beschützer abgestellt ist), dem ritterlichen Dieb Bentenkozou Kikunosuke und ihrer Haustierkatze Kotetsu. Die Gruppe stiehlt von den Reichen, um den Armen zu helfen, und bekämpft Gegner, die fortschrittliche "Eleki" (elektrische) Waffen einsetzen. Innerhalb der erweiterten Handlung des Mangas begibt sich Usugumo auf eine Reise, um ihre Herkunft zu erforschen, während sie komplexe romantische Verwicklungen bewältigt. Mehrere Verehrer entwickeln Zuneigung zu ihr, darunter Aoto und Kikunosuke, obwohl ihre emotionalen Bindungen aufgrund unerfüllter Sehnsucht nach väterlicher Anerkennung schnell wechseln. Ihre Führungsrolle innerhalb der Kikugumi entwickelt sich weiter, wodurch sie an vorderster Front ihrer Konflikte steht. Der Manga endet damit, dass sie romantisch mit Sangetsu, einem ehemaligen Attentäter, der einst auf sie angesetzt war, verbunden ist – eine Lösung, die einige Erzählinterpretationen als umstritten ansehen. In späteren Phasen des Mangas beschleunigt sich ihre Charakterentwicklung durch verschlungene Handlungswendungen, was in einem Finale gipfelt, das einige Zuschauer als überhastet und unbefriedigend kritisierten.

Die OVA-Adaption endet mit Erzählkonventionen, die an Theaterstücke erinnern, und deutet auf weitere Abenteuer der Kikugumi ohne direkte Fortsetzung hin.

Usugumo