Chigusa Tsukikage, geboren als Chizu, begann ihr Leben als mittellose Waise und überlebte unter Dieben, bis der Dramatiker Ichiren Ozaki sie im Alter von sieben Jahren entdeckte. Er befreite sie aus der Armut, integrierte sie in seine Theatertruppe und förderte ihre Ausbildung in Lesen, Schreiben, Etikette und klassischen Künsten. Mit sechzehn Jahren sicherte ihr angeborenes schauspielerisches Talent ihr Debüt als Diana, die Mondgöttin – eine Rolle, die ihr den Künstlernamen „Chigusa Tsukikage“ einbrachte, der ihre bezaubernde Anmut im Mondlicht widerspiegelte.

Ihr Ruhm wuchs durch ikonische Auftritte: als Ayaka in *Kaen* und als titelgebende Krimson-Göttin in *Kurenai Tennyo*, eine Rolle, die Ichiren exklusiv für sie schrieb. Inmitten des Chaos des Zweiten Weltkriegs stand sie Ichiren bei, als sein Theater scheiterte und seine Familie ihn verließ. Sie schützte ihn vor Luftangriffen und entfachte eine flüchtige Romanze, die mit seinem Selbstmord zerbrach. Als sie *Kurenai Tennyo* erbte, schwor sie, das Meisterwerk wiederzubeleben.

Ein herabfallender Scheinwerfer verletzte ihr Gesicht und beendete ihre Schauspielkarriere. Unbeirrt gründete sie eine Schauspielakademie und setzte erbarmungslos innovative Methoden ein, um Wunderkinder zu formen. Sie erkannte Maya Kitajimas ungezügelte Emotionalität und stellte sie gegen Ayumi Himekawas perfektionierte Technik. Um ihre Stärke zu testen, inszenierte sie ein dramatisches Duell im Tal der Roten Pflaumenbäume, bei dem sie Ausschnitte aus *Kurenai Tennyo* interpretieren mussten.

Eisuke Hayami, der intrigante Leiter von Daito Entertainment, versuchte, *Kurenai Tennyo* an sich zu reißen, sabotierte ihr Theater und beschleunigte Ichirens Zusammenbruch. Chigusa konterte mit strategischen Allianzen und vereitelte die Unternehmensübernahme. In ihren letzten Jahren widmete sie ihre schwindende Kraft der Mentorschaft von Maya und Ayumi als gemeinsame Erben der Krimson-Göttin, in der Überzeugung, dass ihre gegensätzlichen Stärken den Geist des Stücks neu entfachen könnten.

Ihr Werdegang – Diebin, Star, Mentor – spiegelte unerbittliche Neuerfindung wider. Bindungen aus Loyalität, Rivalität und Pädagogik verflochten sich, als sie künstlerisches Erbe verteidigte und gleichzeitig seine Zukunft formte, wobei ihre Narben und Opfer jedes ihrer Entscheidungen prägten.

Chigusa Tsukikage