Kagemaru, eine zentrale Figur aus Sanpei Shiratos Manga und dessen Verfilmung von 1967, agiert als Ninja des Schattenclans (Kage ichizoku) während der turbulenten Sengoku-Zeit Japans um 1560. Er verfügt über außergewöhnliche Kampffähigkeiten und strategische List, wobei er häufig Täuschungen wie Kagemusha-Doppelgänger einsetzt. Ausgebildet unter Mufū-Dōjin innerhalb einer illegitimen Linie der Shinkage-ryū-Tradition, steht Kagemaru Feudalherren wie Oda Nobunaga gegenüber. Seine treibende Motivation ist die Solidarität mit unterdrückten Bauern und Landarbeitern, was ihn dazu veranlasst, Rebellionen (Ikki) zu organisieren, um die ausbeuterische Feudalhierarchie zu zerschlagen.

Kagemaru bildet eine komplexe Allianz mit Jūtarō Yūki, der Rache an dem Iga-Ninja Shuzen Sakagami für die Ermordung seiner Familie sucht. Nachdem Kagemaru Jūtarō vor Shuzens Schwester Hotarubi rettet – ein Kampf, der jedem Kämpfer einen Arm kostet – unterstützt er Jūtarōs Angriff auf die Burg Fushikage. Kagemaru zerstört anschließend die Burg und offenbart den Konflikt zwischen Jūtarōs Ziel der Statuswiederherstellung und seinem eigenen Ziel des systemischen Sturzes.

Kagemarus Schwester Akemi wird Jūtarōs Geliebte. Ihr Tod während einer Mission des Kage ichizoku führt dazu, dass Jūtarō zunächst Kagemaru die Schuld gibt, was ihre angespannte Beziehung verschärft. Kagemaru enthüllt später seine familiäre Bindung zu Akemi, um diesen Vorwürfen entgegenzutreten. Als rätselhafte und moralisch ambivalente Figur manipuliert Kagemaru die Ereignisse aus dem Schatten heraus und nutzt Bauernaufstände, um Kriegsherren wie Nobunaga zu destabilisieren. Seine Methoden beinhalten komplexe Täuschungen, und obwohl er an der Seite der Unterdrückten kämpft, bleibt seine Ausrichtung pragmatisch rather als rein ideologisch. Die Erzählung endet ohne Auflösung seiner persönlichen Reise und betont seine Rolle als Katalysator für einen breiteren gesellschaftlichen Konflikt.

Kagemaru