Remi Barberin, ein Findelkind, das von seiner Pflegemutter in Chavanon, Frankreich, aufgezogen wurde, hält sich für ihren leiblichen Sohn. Sein Leben zerbricht, als sein Pflegevater, Jerome Barberin, ihm seine Adoption offenbart und ihn aufgrund von Armut an den reisenden Künstler Vitalis verkauft. Diese Tat treibt Remi von zu Hause fort.

Auf seiner Reise durch Frankreich mit Vitalis und dessen Tiertruppe lernt Remi Musik und Schauspielerei. Vitalis wird sein Mentor und Vaterfigur, der ihm Lesen, Überlebenskunst und Widerstandsfähigkeit beibringt. Während ihrer Reisen erlebt Remi sowohl Güte als auch Grausamkeit, darunter eine Zeit der Zuflucht bei der wohlhabenden Familie Milligan – Mrs. Milligan und ihr Sohn Arthur – ohne zu wissen, dass sie seine leibliche Mutter und sein Bruder sind. Er entscheidet sich, sie zu verlassen und mit Vitalis weiterzureisen.

Tragödie prägt Remi, als Vitalis und die Tiere unter harten Bedingungen sterben, wodurch Remi allein zurückbleibt, abgesehen von dem Hund Capi. Er findet vorübergehende Stabilität bei der Familie Acquin und entwickelt eine enge Bindung zu Lise, ihrer stummen Tochter. Sie werden getrennt, als Remi fälschlicherweise ins Gefängnis kommt, was ihn erneut in ein Nomadenleben zwingt. Später trifft er seinen Freund, den begabten Geiger Mattia, wieder, und gemeinsam verdienen sie mit Musik Geld, um Remis Suche nach seinen Wurzeln zu finanzieren.

Diese Suche führt Remi nach London, wo er bei der Familie Driscoll lebt – Kriminellen, die ihn fälschlicherweise als ihren vermissten Sohn ausgeben. Nach der Verhaftung der Driscolls wird Remi kurzzeitig verdächtigt, kann aber mit Mattias Hilfe entkommen. Zurück in Frankreich enthüllt er seine wahre Identität als Richard Milligan und findet wieder zu seiner leiblichen Familie. Seine Beziehungen klären sich: Lise gewinnt ihre Sprache zurück, Arthur seine Mobilität, und Mattia wird von den Milligans adoptiert. Ein Jahrzehnt später wird Remi Anwalt und heiratet Lise.

Reni