Papanda, ein riesiger anthropomorpher Panda, wird zum väterlichen Beschützer für Mimiko, ein einsames Mädchen, das in einem Bambushain lebt. Nach seiner Flucht aus einem Zoo zusammen mit seinem Sohn Panny gründet er eine unkonventionelle Familie mit Mimiko, indem er die Vaterrolle übernimmt, während sie sich liebevoll um Panny kümmert. Sein Design – ein rundlicher Körper, große ausdrucksstarke Augen und ein unerschütterliches Lächeln – erinnert an Studio Ghiblis ikonischen Totoro.

Papanda vereint körperliche Stärke mit emotionaler Feinfühligkeit, um seine Familie zu beschützen, wie beispielsweise, als er ein verrostetes Schleusentor von Hand öffnet, um Panny aus den Fluten zu retten. Trotz seiner imposanten Erscheinung zeigt er seine Sanftheit durch alltägliche Rituale: Mahlzeiten kochen, Gutenacht-Routinen gestalten und tagsüber im Zoo arbeiten, bevor er sich abends mit Mimiko und Panny wiedervereint.

Angesichts äußerer Bedrohungen vereitelt Papanda die Pläne von Zirkusmitarbeitern, die ein vermisstes Tigerjunges suchen, und bringt einen außer Kontrolle geratenen Zirkuszug während eines Unwetters zum Stehen, indem er seine Kraft einsetzt, um eine Katastrophe zu verhindern. Diese Taten festigen seine doppelte Rolle als Beschützer der Gemeinschaft und hingebungsvoller Fürsorger. Seine verspielte Neugier zeigt sich, wenn er mit übergroßen Haushaltsgegenständen experimentiert, während die vorübergehende Obhut über ein gerettetes Tigerjunges seine anpassungsfähige Elternschaft unterstreicht.

In den beiden Kurzfilmen, in denen er auftritt, bleiben Papandas Ursprünge vor dem Zoo unerforscht, da sein Fokus auf dem Erhalt familiärer Bindungen statt gesellschaftlicher Normen liegt. Seine engsten Beziehungen gelten Panny als seiner einzigen bestätigten biologischen Verbindung, ohne weitere Erläuterungen zu seiner Abstammung oder Geschichte außerhalb der Gefangenschaft.

Papanda