Sho Hagishima ist ein ehemaliger Profi-Tennisspieler, dessen Karriere vorzeitig durch eine schwere Beinverletzung während eines Matches beendet wurde, was ihn zum Rücktritt zwang und tiefe Frustration über sein unerfülltes Potenzial hinterließ.

Nach seinem Wechsel ins Coaching übernimmt er das renommierte Tennisprogramm der Hyotei Gakuen. Hagishima besitzt ein scharfes Auge für Talent und erkennt schnell Hiromi Okas rohe Fähigkeiten und leidenschaftlichen Einsatz, die hinter ihrem anfänglichen Mangel an Selbstvertrauen und technischen Schwächen verborgen liegen. Seine Trainingsmethoden sind anspruchsvoll und oft hart, geprägt von extremer Strenge und scheinbar unvernünftigen Forderungen. Er treibt Hiromi unerbittlich an, konzentriert sich auf intensive Konditionierung, grundlegende Technik und mentale Stärke. Diese Methoden, die darauf abzielen, Schwächen zu beseitigen und Widerstandsfähigkeit aufzubauen, wirken kalt und gefühllos. Sie entspringen seinen eigenen Erfahrungen und seiner Überzeugung, dass wahre Größe nur durch das Überwinden enormer Härte erreicht werden kann. Er hegt den spezifischen Wunsch, eine japanische Spielerin auf der Weltbühne triumphieren zu sehen – ein Ziel, das er selbst nicht erreichen konnte.

Seine intensive Fokussierung auf Hiromi isoliert sie von einigen Teamkollegen und zieht Kritik von anderen auf sich, die seine Methoden als grausam empfinden. Hagishima bleibt weitgehend ungerührt und konzentriert sich einzig auf ihre Entwicklung. Seine eigene Verletzung und deren psychische Belastung werden nach und nach offenbart, was seinen getriebenen Charakter und den Druck auf Hiromis Erfolg erklärt.

Während Hiromi durchhält und Erfolge erzielt, verändert sich Hagishimas Verhalten subtil. Bei aller Strenge zeigen sich gelegentlich Anzeichen von Fürsorge und Glauben an sie. Er arrangiert gezielt herausfordernde Matches und Trainingssituationen, um ihr Wachstum zu erzwingen, und beweist damit ein tiefes Verständnis für ihre Psychologie und Wettkampfbedürfnisse. Sein Engagement für ihre Karriere wird zunehmend persönlich, verbunden mit seiner eigenen Wiedergutmachung und der Erfüllung seiner vereitelten Ambitionen durch sie.

Hagishima lernt, seine fordernde Art mit emotionaler Unterstützung auszubalancieren, wird offener beschützend und verteidigt Hiromi leidenschaftlich gegen unfaire Herausforderungen. Sein Glaube wandelt sich – von der Sicht auf sie als Mittel für seine Ziele hin zur Anerkennung und Förderung ihres einzigartigen Kampfgeistes. Er begleitet sie weiterhin strategisch und technisch, während sie sich auf nationaler und internationaler Ebene etabliert, und festigt seine Rolle als hingebungsvoller, wenn auch strenger Mentor, der sich voll und ganz ihrem Weg zur Weltklassespielerin verschrieben hat.

Sho Hagishima