Tsutomu Ishii ist der Power Forward der Jungen-Basketballmannschaft der Mizuho High School. Mit einer Größe von 190 cm gehört er zu den größten Spielern des Teams und ist eine entscheidende Präsenz unter dem Korb. Aufgrund seiner starken Athletik und Sprungkraft spezialisiert er sich auf Rebounds, Blocks und Dunks, wobei er in dieser Hinsicht nur von seinem Teamkollegen Kazuhiko Aikawa übertroffen wird. Seine Ausdauer ermöglicht es ihm, in den frühen Runden des Inter-High-Turniers komplette Spiele ohne Auswechslung zu bestreiten.

Ursprünglich besaß Ishii ein äußerst kurzes Temperament und eine unbeständige Veranlagung. Dies führte häufig zu selbstzerstörerischen Fouls während der Spiele, insbesondere wenn er von Gegnern provoziert wurde, was in entscheidenden Momenten zu hohen Foulzahlen führte und ihn zu Beginn seiner Highschool-Karriere als Belastung erscheinen ließ. Strenges Training und Erfahrung katalysierten jedoch eine signifikante Entwicklung seiner mentalen Widerstandsfähigkeit und Fähigkeiten. Bis zu seinem Abschlussjahr entwickelte er sich zu einem gelasseneren und zuverlässigeren Spieler, der sogar eine Führungsrolle übernahm, um nervöse Unterklässler in hochdruckreichen Turnieren wie dem Inter-High zu beruhigen.

Ishii besuchte die Takakura Junior High, wo er eine enge, beständige Freundschaft mit seinem Teamkollegen Kenji Dobashi schloss. Dobashi schloss sich ihm später an der Mizuho High an, und ihre unterstützende Bindung hielt während ihrer gesamten Highschool-Basketballkarriere an. Ishii nahm auch während seines zweiten Jahres am Kanto Rookie Tournament teil, wo seine frühen Schwächen deutlich wurden, aber auch den Beginn seiner technischen und emotionalen Entwicklung markierten.

Außerhalb des Spielfelds bevorzugt Ishii reife, fröhliche Gesprächspartner. Sein Lieblingsessen ist Yakiniku, und seine schulischen Vorlieben liegen eher beim Sportunterricht als bei Englisch. Er bewundert den NBA-Spieler Karl Malone und trägt Converse-Basketballschuhe. Zu seinen musikalischen Vorlieben gehören Künstler wie Unicorn, The Blue Hearts und Motoharu Sano.

Die Etymologie seines Namens spiegelt Aspekte seines Charakters wider: "Tsutomu" (努) leitet sich vom japanischen Verb für "arbeiten" oder "sich abmühen" ab, während sein Nachname "Ishii" (石井) eine Kombination aus "Stein" (石) und "Brunnen" (井) ist.

Tsutomu Ishii