Ataro, ein junger Junge in der Shōwa-Zeit Tokios, wird zum Waisen, nachdem seine Mutter bei der Geburt stirbt und sein Vater Batsugoro ums Leben kommt, als er den Ballon eines Mädchens aus einem Baum holt. Als alleiniger Verantwortlicher für den Gemüse- und Lebensmittelstand der Familie Yao Batsu zwingt ihn dieser Verlust zu früher Selbstständigkeit. Unerwartete Hilfe erhält er, als der Geist seines Vaters, der nur für Ataro sichtbar ist, aufgrund eines himmlischen Verwaltungsfehlers im Zusammenhang mit der ungewöhnlichen Kanji-Schreibweise von Batsugoros Namen zurückkehrt. Der Geist unterstützt ihn mit Fähigkeiten wie Besessenheit.

Ataro verkörpert den altmodischen Edokko-Geist: fleißig, höflich und freundlich. Diese Eigenschaften machen ihn bei Nachbarschaftsältesten wie Kumagoros Ehefrau, einer Stammkundin, beliebt. Obwohl er schulische Schwierigkeiten hat, zeigt er scharfe praktische Mathefähigkeiten für Preise und Rechnungen. Eine verspielte, schelmische Seite kommt zum Vorschein, wenn er die Straßenkatze Nyarome oder seinen besten Freund Dekoppachi neckt.

Anfangs konzentriert sich Ataro darauf, den Laden mit geisterhafter Hilfe zu führen und Kriminelle zu vereiteln, doch seine Welt erweitert sich durch Freundschaften. Der hitzköpfige aber gerechtigkeitsliebende Dekoppachi wird sein treuer Begleiter. Die anthropomorphe Katze Nyarome entwickelt sich von einer Nebenfigur zu einer zentralen Figur, wodurch die Serie sich mehr auf Slapstick verlagert und Ataros Bedeutung sich ändert. Verbündete sind der ehemalige Yakuza-Anführer Butamatsu und seine Schweinebande, während der Hauptantagonist Kokoro no Boss ist, ein mysteriöser, tanuki-ähnlicher Mobster.

Körperlich ist Ataro klein mit einem breiten, schrägen Gesicht, spitzer Nase, sichtbaren Sommersprossen und einem scharfkantigen Topfschnitt. Seine typische Kleidung besteht aus einem langärmeligen Hemd, dunklen Hosen, einem Hachimaki-Kopftuch, einem Haramaki-Bauchgurt und Sandalen, meist komplettiert durch seine "Yao Batsu"-Schürze.

In anderen Medien erscheint Ataro in Crossover-Episoden mit anderen Werken von Fujio Akatsuka wie *Osomatsu-kun* und *The Genius Bakabon*. Spin-offs wie *The Flower of Dekoppachi* erkunden alternative Universen, in denen Dekoppachi im Mittelpunkt steht, obwohl Ataro Teil des Ensembles bleibt. Der Anime von 1990 passt sein Alter auf 12 an und zeigt ihn als Mittelschüler, während Dekoppachi 10 bleibt. Live-Action-Adaptionen, wie das Monday Dramaland-Special von 1985, geben ihm den Nachnamen Yamada und führen familiäre Komplexitäten ein, einschließlich einer jüngeren Schwester, die das Ergebnis einer Affäre ist.

Im Laufe der Serie wechselt Ataro von Erzählungen über menschliche Kämpfe und übernatürliche Hilfe hin zu Geschichten, die von komischen Tiercharakteren, insbesondere Nyarome, dominiert werden. Trotz dieses Wandels bleibt er ein entschlossener und einfallsreicher Protagonist, der alltägliche Herausforderungen und übernatürliche Begegnungen meistert.

Ataro