Shimamura Joe wuchs als halbjapanisches Waisenkind auf, das von einem katholischen Priester in Kanazawa aufgezogen wurde. Seine Mutter starb kurz nach der Geburt; sein unbekannter Vater war wahrscheinlich ein US-Armeesoldat, der im Nachkriegsjapan stationiert war. Joe erlebte aufgrund seiner gemischten Herkunft Mobbing und Isolation in seiner Kindheit. Der Priester, der ihn aufzog, arbeitete heimlich für Black Ghost und war in den Handel mit Waisenkindern verwickelt, darunter auch Joes verschwundene Freunde. Als der Priester versuchte, Black Ghost aufzudecken, wurde er ermordet und die Kirche niedergebrannt. Als Joe die Szene entdeckte, wurde er fälschlicherweise verhaftet. Er entkam dem Polizeitransport, sprang von einer Klippe und wurde von Black Ghost-Agenten gefangen genommen. Zusammen mit acht anderen unterzog er sich umfangreichen cybernetischen Modifikationen und wurde zum finalen und fortschrittlichsten Modell, Cyborg 009.

Seine cybernetischen Verbesserungen kombinieren Elemente seiner Mitstreiter: übermenschliche Stärke wie Cyborg 005, Unterwasseratmung wie Cyborg 008 und eine verbesserte Version des Beschleunigungsmoduls von Cyborg 002. Seine markante Fähigkeit, der Beschleunigungsmodus, wird durch einen Schalter in seinem Backenzahn aktiviert und ermöglicht Bewegungen mit Mach 5. Dadurch wirken Objekte und Menschen in seiner Umgebung beinahe bewegungslos, doch physischer Kontakt während der Beschleunigung kann aufgrund extremer Reibung schwere Verletzungen oder den Tod anderer verursachen. Spätere Verbesserungen weckten latente psychische Fähigkeiten, die Teleportation und molekulare Beschleunigung bei Berührung ermöglichen, wodurch Objekte explodieren.

Persönlich zeigt Joe Idealismus und Mitgefühl, geprägt von seinen Traumata. Er weigert sich, Gegner zu töten, glaubt an deren Läuterung, und fühlt tief mit seinen Mit-Cyborgs, appelliert oft an deren Moral, um sich gegen Black Ghost zu wenden. Sein stark ausgeprägter Opferinstinkt veranlasst ihn, Lasten allein zu tragen, was manchmal die emotionalen Bedürfnisse seiner Teamkollegen während Missionen vernachlässigt. Dies rührt von seinen Kindheitsverlusten und äußert sich als Schutzinstinkt gegenüber Verbündeten und Feinden. Doch dieses Heldenkomplex führt gelegentlich zu Spannungen, etwa wenn er eine Mission über die Trauer eines Teammitglieds stellt. Joe bleibt unerschütterlich entschlossen, Black Ghost zu zerschlagen, und balanciert seine Ideale mit entschlossenem Handeln, wenn Unschuldige oder Kameraden in Gefahr sind.

Seine Charakterentwicklung zeigt, wie er mit seiner Vergangenheit abschließt. Er konfrontiert die Wahrheit über den Verrat und Tod des Priesters, erforscht die Identität seiner Mutter und verarbeitet das Schicksal seiner Waisenfreunde, von denen einige zu Black Ghost-Cyborgs wurden. Seine Wahlfamilie mit den 00-Cyborgs und Dr. Gilmore gibt ihm Halt. Romantische Beziehungen entstehen, besonders zu Cyborg 003 (Françoise Arnoul), explizit im Manga, implizit im Anime. Andere Charaktere wie Prinzessin Ixquic und Helen von Pu'Awak zeigen ebenfalls Interesse. Nach Black Ghost führt Joe das Team gegen neue Bedrohungen wie Neo Black Ghost, übernatürliche Wesen und antike Zivilisationen. In „Conclusion: GOD'S WAR“ bekämpft er göttliche Widersacher und festigt seine Rolle als Beschützer der Menschheit, trotz der Belastung durch seine Fähigkeiten.

In verschiedenen Medien gibt es leichte Abweichungen. Frühe Manga betonen seinen delinquenten Hintergrund und biracialen Ursprung, während der Anime von 2001 ihn als fälschlich beschuldigten Waisen darstellt. Spin-offs wie „Cyborg 009 VS Devilman“ und „Call of Justice“ bewahren seine Kernmerkmale, zeigen ihn aber auch in Zusammenarbeit mit anderen Helden oder im Kampf gegen weiterentwickelte Feinde. Seine Führungsrolle bleibt in allen Versionen konsistent, was ihn zum vereinenden Kraft der 00-Cyborgs macht.

Shimamura Joe/009