Kazumi Araiwa, ein breitschultriger Angestellter einer Lebensmittelfirma, hegt eine heimliche Leidenschaft fürs Kochen, die er sorgfältig vor Kollegen verbirgt, um geschlechtsspezifischen Erwartungen am Arbeitsplatz auszuweichen. Kollegen vermuten, dass seine Ehefrau, die Journalistin Nijiko – deren Karriere wenig Raum für kulinarische Fähigkeiten lässt – seine Mahlzeiten zubereitet, ahnungslos, dass er als hauptverantwortlicher Haushaltsführer ihr Familienleben organisiert, Büroaufgaben mit Kochen und Kinderbetreuung für Sohn Makoto und Tochter Miyuki vereint und oft früh die Arbeit verlässt, um seine Familie zu versorgen.

Seine kulinarische Grundlage entstand in der Kindheit, als er bescheidene Gerichte wie Misosuppe zubereitete, während er sich um jüngere Geschwister kümmerte. Dies prägte seine praktische Philosophie: Mahlzeiten sollten einfach, erschwinglich und nachahmbar sein. Obwohl Fukuokas multikulturelle Restaurants ihn später zu globalen Küchen inspirierten, basieren seine Rezepte konsequent auf Supermarkt-Zutaten, um Zugänglichkeit für Hobbyköche zu gewährleisten.

Seine Kochkünste anfangs zu verbergen, entsprach den Normen der 1980er Jahre, die Hausarbeit mit Weiblichkeit gleichsetzten. Doch im 51. Band des Mangas wird sein jahrzehntelanges Geheimnis vor Kollegen enthüllt, stillschweigend Erwartungen unterlaufend, ohne offene Konfrontation. Bei der Arbeit verkörpert er Integrität, setzt sich für pünktliches Feierabendmachen der Untergebenen ein, trotz seiner eigenen flexiblen Arbeitszeiten. Kollegin Yumeko Kimura, die sein Doppelleben kennt, teilt eine respektvolle, platonische Kameradschaft mit ihm.

Kazumi mentoriert angehende Köche, passt Rezepte für Allergien an und erforscht regionale Gerichte während Familienreisen. Seine Partnerschaft mit Nijiko reift zu gegenseitiger Unterstützung, da ihre Berichterstattung späte Nächte erfordert – sein Haushalten ermöglicht ihre Karriere. Das Paar löst unbeabsichtigt einen Küchentrend aus, als Nijikos im Manga erfundenes Onigirazu – ein gefülltes Reiswrap – durch Online-Communities weltweite Bekanntheit erlangt.

Stoisch doch einfühlsam nutzt Kazumi Essen, um Spannungen zu lösen und Verbindung zu stiften, wobei jedes Kapitel mit Rezepten endet, die familiäre Bande, Arbeitsplatzsolidarität oder interkulturellen Dialog symbolisieren. Obwohl die Handlung Jahrzehnte umspannt, verlangsamt sich sein Alterungsprozess, um Kontinuität zu wahren und das beständige Herz der Geschichte zu verankern.

Kazumi Araiwa