Zeref Dragneel, der Schwarze Magier und Kaiser von Spriggan, trägt ein 400-jähriges Erbe, geprägt von Tragödie und göttlicher Vergeltung. Als Waise, nachdem Drachen seine Familie, einschließlich seines jüngeren Bruders Natsu, niedermetzelten, brach er heilige Gesetze, um die Magie der Wiederbelebung zu meistern, und zog den Zorn des Gottes Ankhseram auf sich. Diese Strafe verfluchte ihn mit Unsterblichkeit und einem tödlichen Paradox: Je mehr er das Leben schätzt, desto mehr entfesselt seine Anwesenheit unkontrollierten Tod, was ihn zwingt, Empathie zu unterdrücken, um andere zu verschonen.

Entschlossen zu sterben, erschuf Zeref die Etherious-Dämonen, darunter E.N.D. – einen wiederbelebten Natsu, erfüllt mit Igneels Drachenjäger-Magie. Er schmiedete einen jahrhundertelangen Plan, nutzte das Eclipse-Tor, um Natsu und seine Verbündeten in die Zukunft zu schicken, damit sie den Drachen Acnologia vernichten. Später gründete er das Alvarez-Imperium, vereinte 700 Gilden durch militärische Dominanz und behandelte seine Anhänger als entbehrliche Werkzeuge, um die Blutbaden seines Fluchs zu mildern.

Eine schicksalhafte Begegnung mit Mavis Vermillion, der Gründerin von Fairy Tail, vertiefte seine Qual. Durch gemeinsame Isolation verbunden, lehrte er sie Magie, nur damit sie seinen Fluch erbte. Ihre unglückliche Liebe erreichte ihren Höhepunkt, als gegenseitige Zuneigung die tödliche Rückwirkung des Fluchs auslöste, Mavis’ Lebenskraft entzog und Zerefs Entschluss festigte, seine Existenz auszulöschen.

Zerefs Wesen schwankt zwischen grüblerischer Reue und kalter Rücksichtslosigkeit. Er isoliert sich, um andere zu schützen, bestraft jedoch gnadenlos diejenigen, die er als korrupt erachtet, wie seine Hinrichtung von Hades zeigt. Als Kaiser von Alvarez genießt er fanatische Loyalität, während er strategisch Konflikte inszeniert, um Natsu zu einer Waffe zu formen, die ihn beenden kann.

In seinem finalen Schachzug jagt Zeref das Fairy Heart, einen unendlichen Magiespeicher in Mavis, um die Geschichte umzuschreiben und seine Sünden ungeschehen zu machen. Dies gipfelt in einem epischen Kampf gegen Natsu, der ihre brüderliche Bindung entdeckt. Zwar zunächst vereitelt, findet Zeref Erlösung, als Mavis’ erwiderte Liebe ihren Fluch aufhebt, sodass beide in Frieden sterben können.

Zerefs Vermächtnis hallt durch entscheidende Ereignisse: die Erschaffung der Tartaros-Dämonen, die Entwicklung des R-Systems und das Auslöschen der Drachen. Als gequälter Visionär webt seine Existenz ein Geflecht aus Verwüstung und zerbrechlicher Hoffnung, ewig zerrissen zwischen Sühne und dem Chaos, das sein Fluch anrichtet.

Zeref