Sallie Gardiner, Meg Marchs gleichaltrige Freundin, stammt aus einer deutlich wohlhabenderen und höhergestellten Familie. Dieser Unterschied veranlasst Meg häufig, ihre eigenen bescheidenen Verhältnisse mit Sallies luxuriösem Leben zu vergleichen, was manchmal Neid auf Sallies Vorzüge und Besitztümer schürt. Sallies Lebensstil stellt für Meg eine ständige Versuchung dar, insbesondere bei Zusammenkünften der Familie Moffat, wo die Zurschaustellung von Reichtum Megs Werte herausfordert und sie gelegentlich dazu verleitet, ihre Identität zu kompromittieren, wie etwa sich extravagant kleiden zu lassen.

Sallie heiratet Ned Moffat und sichert sich so ihren anhaltenden Wohlstand und Muße. Trotz ihrer unterschiedlichen finanziellen Situationen und Lebenswege bleiben Sallie und Meg Freundinnen. Sallie besucht Meg und John Brooke in ihrem schlichteren Zuhause und zeigt aufrichtige Anerkennung für die Wärme, den Frieden und das authentische Glück, das den bescheidenen Lebensstil der Marches auszeichnet. Ihre Bewunderung für deren häusliche Zufriedenheit bestätigt die Bedeutung von Megs Entscheidungen und unterstreicht den Wert eines Lebens, das auf Liebe statt auf materiellem Überfluss basiert.

Innerhalb der Erzählung stellt Sallie eine Prüfung für Megs Charakterentwicklung dar und betont den Kontrast zwischen einem von Reichtum getriebenen und einem von Werten geprägten Leben. Ihre Unwissenheit über Megs praktische Schwierigkeiten unterstreicht die Kluft zwischen ihren Welten. Dennoch zeigen ihre beständige Freundschaft und ihre aufrichtige Freude für Meg trotz unterschiedlicher Umstände eine grundlegende Güte. Sie bleibt eine unterstützende Figur, die die Verlockung des Luxus symbolisiert, aber letztlich die Schönheit von Megs gewähltem Weg der Einfachheit anerkennt und respektiert.

Sallie Gardiner