Frederick March, das Oberhaupt der Familie March, dient als Offizier in der Unionsarmee während des Bürgerkriegs. Zu Beginn der Geschichte ist er aufgrund eines gebrochenen Arms beurlaubt und picknickt mit seiner Familie in der Nähe ihres Heims in Gettysburg, als er konföderierte Späher am nahen Flussufer entdeckt. Obwohl er widerwillig ist, seine Familie zu verlassen, erkennt er die Bedrohung und entscheidet sich, diese Information seinen Vorgesetzten zu melden.

Seine Abreise fällt mit der Besetzung des Gebiets durch die Konföderierten zusammen. Das Zuhause der Familie March wird in der darauffolgenden Schlacht zerstört und ihre Ersparnisse gestohlen, was sie zwingt, Gettysburg zu verlassen. Ohne Alternativen ziehen sie nach Newcord, um bei Fredericks entfremdeter Tante, Aunt March, Unterschlupf zu suchen.

Aunt March gewährt der obdachlosen Familie zwar einen Platz zum Bleiben, wenn auch kühl, und bietet ihnen vorübergehend Schutz, während sie versuchen, sich nach dem Verlust ihres Zuhauses und ihrer Finanzen wieder aufzubauen. Fredericks Abwesenheit und die Folgen des Krieges sind die direkten Ursachen für ihre Umsiedlung und die anfänglichen Schwierigkeiten in Newcord.

Frederick March