Unagi-Inu, was "Aal-Hund" bedeutet, ist eine hybride Kreatur, die aus Fujio Akatsukas Werken stammt und erstmals im Manga *The Genius Bakabon* auftauchte. Seine Entstehung erfolgte während einer von Hitzschlag beeinflussten Ideenbesprechung bei Fujio Pro, ausgelöst entweder durch den Vorschlag eines Redakteurs über einen halluzinierenden Polizisten, der einen Hund mit einem Aal verwechselte, oder durch Akatsukas direkte Beobachtung eines Hundes, der einem Aal ähnelte, was zur Idee einer Kreatur führte, die beide Tiere vereint.

Körperlich hat Unagi-Inu einen langen, schlanken aalähnlichen Körper mit Schwanz und Flossen, kombiniert mit einem Hundekopf und -beinen. Seine typische Färbung ist schwarz mit weißer Unterseite, großen rosa Lippen und weißen oder blauen Schwanzflossen. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich visueller Fehlinterpretationen ändert einige Merchandising-Produkte sein Farbschema, und die Anime-Adaption von 1975 zeigte ihn aus technischen und Sichtbarkeitsgründen in hellem Blau.

Seine Persönlichkeit ist durch Höflichkeit und eine entspannte Art geprägt; er verwendet oft Höflichkeitsformen in seiner Sprache und beendet Sätze mit Bellen ("wan wan!"). Seine Aalhälfte macht ihn besonders begehrt als Nahrung, insbesondere für den Polizisten mit den verbundenen Augen, was ihn zwingt, häufig der Gefangennahme und dem Verzehr zu entgehen. In späteren Adaptionen wie *Late Night! Genius Bakabon* übernimmt er eine eher beobachtende, "tsukkomi" (der Vernünftige) Rolle, indem er die umgebenden Ereignisse kommentiert.

Unagi-Inus Familienhintergrund wird in verschiedenen Medien detailliert. Seine Mutter war ein gewöhnlicher Aal, der in einem speziellen Aquarienbereich ihres Hauses lebte; bis *Late Night!* war sie seit 17 Jahren verstorben, mit posthumen Enthüllungen über Untreue mit anderen Tieren. Sein Vater war ein gewöhnlicher Hund, der eine Affäre mit einer "Hündin der Nacht" hatte, was zu weiteren Geschwistern führte. Dokumentierte Familienmitglieder sind eine ältere Schwester, Unagi-Inue (eine Kosmetikverkäuferin, verheiratet mit einem Frosch, mit dem sie eine Tochter hat), und eine jüngere Schwester, Unagi-Inuko (eine Krankenschwester). Eine weiße Variante seiner Art erschien im *Rerere*-Anime und in Pachinko-Spielen. In *Late Night!* wird enthüllt, dass er eine Tochter hat, die den Wunsch äußert, einen menschlichen Mann zu heiraten, obwohl die Identität ihrer Mutter unbestätigt bleibt. Ein nicht-kanonischer Gag in *Let's La Gon* zeigt einen Sohn, Inu-Unagi, mit umgekehrten körperlichen Merkmalen (Hundekörper, Aalkopf).

Seine narrative Rolle entwickelte sich deutlich seit seinem Debüt. Anfangs war er ein stummer Einmal-Charakter, der in einem Manga-Kapitel gegrillt und gegessen wurde, doch unerwartete Popularität veranlasste Akatsuka, ihn wieder einzuführen. Spätere Auftritte etablierten sein Bewusstsein, ein Verzehrziel zu sein, und seine Bemühungen, dies zu vermeiden, während er auch als Nachbarschaftsberater oder auf der Flucht vor Gefahren diente. In *Late Night!* umfasst sein Charakterbogen die Teilnahme an einer Familien-Gedenkfeier und die Konfrontation mit Enthüllungen über die Untreue seiner Mutter, neben der Handlungslinie seiner Tochter.

Neben der Kernserie *Bakabon* trat Unagi-Inu in zahlreichen anderen Akatsuka-Werken wie *Osomatsu-kun*, *Wanpei und Mo-chan* und *Let's La Gon* auf, oft in Cameo- oder Hintergrundrollen. Seine animierten Auftritte umfassen mehrere *Bakabon*-Adaptionen: Er debütierte im 1975er *Original Genius Bakabon*-Anime (mit einer abgeänderten Geschichte, in der er das Kochen überlebte), gefolgt von Hintergrundrollen in *Heisei Genius Bakabon* und *Rerere's Genius Bakabon*. In *Late Night!* spielt er eine prominentere Rolle, einschließlich eines Fokus auf seine Familiendynamiken.

Unagi-Inu