Kiyosumi Kato ist eine fiktive Figur aus der Manga- und Anime-Serie *Baki the Grappler*. Einst ein Top-Schüler von Doppo Orochi in der Shinshinkai-Karate-Schule, verließ er das Dojo, desillusioniert von den seiner Meinung nach "schwachen" Trainingsmethoden. Sein Weg führte ihn in die Welt der Yakuza, obwohl einige Adaptionen diese Zeit als eine weltweite Reise darstellen. Die Nachrichten über die Underground-Arena-Turniere zogen ihn später zurück nach Japan.

Bekannt als der "Gefährliche Löwe von Shinshinkai", genießt Kato den Ruf einer beeindruckenden Kampfkraft. Sein Charakter ist von Arroganz und einem unberechenbaren Temperament geprägt, was oft zu komischen Situationen führt, insbesondere mit Doppo Orochi, Katsumi Orochi, Mitsunari Tokugawa und Baki Hanma. Unter dieser Fassade verbirgt sich echter Respekt für seinen ehemaligen Meister Doppo; Kato akzeptiert die häufige Kritik während des Trainings, hegt aber keinen Groll gegen ihn. Er unterscheidet sich von Doppos Philosophie und betrachtet Karate nicht als Lebensweg, sondern als praktisches Werkzeug für den Kampf, wobei er Kampfkunst als "die Kunst des Tötens" definiert, die seit Jahrtausenden praktiziert wird.

Kato ist etwa 180 cm groß und wiegt rund 80 kg. Er hat schwarze, meist nach hinten gekämmte Haare und schwarze Augen. Sichtbare Narben im Gesicht stammen von seinem brutalen Kampf mit Dorian. Er trägt oft Trainingsanzüge oder Sweatshirts, deren Farben in verschiedenen Adaptionen variieren, und für Kämpfe in der Underground Arena ein traditionelles Karate-Gi.

Kato praktiziert Shinshinkai-Karate, das auf rücksichtslose Praktikabilität abzielt und verwundbare Stellen wie Augen, Kehle und Leiste attackiert. Zu seinen Techniken gehören der "Crotch Kick", "Sokutou" (ein Seitkick auf Weichteile), "Axe Kick", "Ippon Ken" (ein konzentrierter Knöchelschlag), "Seiken" (gerader Punch), "Soccer Ball Kick" und "Toe Kick". Er kämpft mit hinterlistiger Brutalität, wie sein geplanter Einsatz einer improvisierten Waffe – Gummischlauch und Angelschnur – zeigt, um Dorians Ohr abzutrennen, was er später als Angelausrüstung bezeichnete.

Seine Handlungsbögen umfassen bedeutende Kämpfe in der Underground Arena, darunter frühe Matches wie Baki Hanma gegen Kosho Shinogi. Er kämpfte gegen Hanada und Yasha Ape Jr., wobei er gegen Letzteren stark zu kämpfen hatte und schnell besiegt wurde. Sein prägender Kampf war gegen den Todestrakt-Insassen Dorian. Obwohl er Dorian leicht verletzen konnte, wurde Kato schwer verwundet und blieb vernarbt. Während des Kampfs äußerte er tiefe Frustration und erklärte, Karate sei der einzige Aspekt seines Lebens, auf den er stolz sei, auch wenn er seine Grenzen im Vergleich zu anderen Top-Kämpfern anerkannte. Diese Unsicherheit machte ihn anfällig für Dorians Hypnose, in der er sich vorstellte, seinen Gegner zu dominieren.

Kato erlebte eine teilweise Versöhnung mit Doppo und kehrte zum Shinshinkai-Training zurück, behielt aber seine pragmatische Sicht auf Kampfkunst bei. Seine Rolle umfasst auch narrative Unterstützung, wie die Übermittlung von Botschaften von Tokugawa an Baki oder die Teilnahme an Gruppenaktionen gegen Bedrohungen wie die Todestrakt-Insassen. Seine Begegnungen verdeutlichen stets eine zentrale Spannung: ein starkes Verlangen nach Sieg und Anerkennung, gepaart mit einem klaren Bewusstsein seiner Stellung in der Hierarchie der Kämpfer.

Kiyosumi Kato