Mamoru Hongo ist der Anker der Fußballmannschaft der Kitahara-Grundschule, den Kickers, sowohl als Torhüter als auch als Kapitän. Beginnend mit einem unsozialen, distanzierten Auftreten, entfacht seine Verbindung zum lebhaften Neuling Kakeru Daichi seine eigene Leidenschaft für Fußball und weckt Motivation im zuvor kämpfenden Team. Seine Führung erweist sich als grundlegend für die Entwicklung der Kickers und treibt sie an, sich trotz einer Geschichte voller Niederlagen in der Kinder-Meisterschaft herauszufordern. Er setzt sich konsequent für Teamarbeit und Durchhaltevermögen ein, überzeugt davon, dass Hingabe sogar übermächtige Gegner wie den unbesiegbaren Torhüter der Sekundarschule Red Devils überwinden kann. Sein Schlachtruf: "Selbst wenn wir dumme Menschen sind, können wir noch etwas erreichen!" verkörpert seinen unerschütterlichen Kampfgeist.

Als Kapitän dient Hongo als emotionaler Anker des Teams und bietet entscheidende Stabilität in Rückschlägen wie der vernichtenden 10:1-Niederlage gegen die Red Devils oder dem internen Konflikt durch den störenden Starspieler Harry. Seine Reife und Verantwortung als ältestes Mitglied verleihen ihm oft die Rolle eines Teamvaters und erweitern seinen Einfluss über bloße Taktik hinaus. Er balanciert sportliches Engagement mit schulischem Fleiß, priorisiert gelegentlich das Lernen, kehrt aber immer zurück, um das Team zu unterstützen, was seine vielseitige Hingabe widerspiegelt.

Hongos persönliches Wachstum beinhaltet die Entwicklung romantischer Gefühle für Ayumi Daichi, Kakerus Schwester, was zu komödiantischen Spannungen mit dem dreiköpfigen Cheerleader-Team führt. Diese Nebenhandlung zeigt Momente, in denen sogar seine typisch stoische und vernünftige Art ins Wanken gerät und seine Anfälligkeit für Ablenkungen offenbart, wie während eines Spiels gegen ein rein weibliches Team. Er kann Sturheit oder emotionale Zerbrechlichkeit zeigen, besonders in Bezug auf Ayumi oder Teamkonflikte. Seine Beziehung zu Ayumi schürt auch den Streit mit Harry, der versucht, das Team teilweise zu sabotieren, um ihre Zuneigung zu gewinnen.

Nach dem Ausscheiden der Kickers im Halbfinale der Meisterschaft in einem Rückspiel gegen die Red Devils hilft Hongo dem Team, die Enttäuschung zu überwinden. Er spielt eine entscheidende Rolle bei der Wiedervereinigung der zerrissenen Kickers nach Harrys Verrat und der Gründung eines Rivalenteams und führt sie schließlich durch gemeinsame Anstrengung und Unterstützung ehemaliger Rivalen wie Uesugi zum Sieg. Seine Führung sichert den Teamzusammenhalt und stärkt ihre Kernwerte Freundschaft und Resilienz.

Beim Abschluss der Grundschule übergibt Hongo die Kapitänsbinde an Kenta Ishii, bevor er das Team verlässt. Sein Abschied beendet seine direkte Beteiligung, zementiert jedoch sein Vermächtnis in der Prägung der bleibenden Identität und des Geistes der Kickers.

Mamoru Hongo