Leif Eriksson, geboren um 965 in Grönland, war ein pensionierter Entdecker, der dafür bekannt war, Vinland zu entdecken, ein ressourcenreiches Land westlich von Grönland mit wilden Trauben und Holz. Diese Entdeckung folgte auf eine gefährliche Reise, bei der sein Schiff in der Nähe von Brattahlíð im Eis stecken blieb; Leif überlebte als Einziger, nachdem er tagelang über das Eis gelaufen war, während seine gesamte Mannschaft ums Leben kam. Er pflegte eine enge Freundschaft mit Thors Snorresson, einem angesehenen Jomsviking, der den Krieg aufgegeben hatte. Nach Thors' Tod in einem Hinterhalt durch Askeladds Truppen im Jahr 1002 lastete Schuld auf Leif, da er es nicht geschafft hatte, Thorfinn, Thors' jungen Sohn, zu beschützen, der sich auf Askeladds Schiff geschmuggelt hatte. Getrieben von dieser Reue verbrachte Leif über ein Jahrzehnt damit, Thorfinn in verschiedenen Regionen zu suchen, und fand ihn schließlich 1014 in York. Zu diesem Zeitpunkt war Thorfinn ein rachsüchtiger Krieger geworden, der darauf fixiert war, Askeladd zu töten, und der Leifs Bitte, nach Hause nach Island zurückzukehren, ablehnte.

Leifs Beharrlichkeit setzte sich während Thorfinns Versklavung auf Ketils Farm in Dänemark fort. Um 1018, nachdem er einen Sohn namens Thorfinn (später „Glotzaugen“ genannt) adoptiert hatte, spürte Leif den versklavten Thorfinn durch Ketils Familie auf. Er verhandelte mit Ketil über eine sichere Passage, um Thorfinn zu sehen. Nach der Bestätigung von Thorfinns Identität bestand Leif darauf, ihn trotz anfänglichen Widerstands zu befreien, und half schließlich Thorfinn und seinem Freund Einar bei der Flucht von Ketils Farm nach einer Schlacht mit den Truppen von König Knut.

Nachdem Thorfinn nach Island zurückgekehrt war, schlug Leif vor, eine Reise nach Vinland zu finanzieren, indem er Narwalhörner in Miklagard (Konstantinopel) verkaufte. Er schloss sich Thorfinn, Einar, Glotzaugen und anderen auf dieser Expedition an. Während der Reise wurde Leif in der Ostseeregion gefangen genommen, nachdem sich Thorfinns Gruppe geteilt hatte, um Verfolgern zu entkommen. In Jomsborg inhaftiert, erlitt er eine Beinverletzung durch einen verirrten Pfeil während eines Konflikts. Diese Wunde verschlechterte seinen Gesundheitszustand erheblich und verursachte chronische Mobilitätsprobleme, die einen Gehstock erforderlich machten.

Bis 1021 zog sich Leif aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands, einschließlich Hörverlust und starkem Alterungsprozess, endgültig nach Grönland zurück. Als Thorfinn auf dem Weg nach Vinland zu Besuch kam, schenkte Leif ihm seine alte Pfeife – ein Andenken an seine eigene Vinland-Reise – und drückte seinen Stolz über Thorfinns pazifistische Ideale aus, wobei er betonte, dass Thors diesen Stolz geteilt hätte. Ihre letzte Begegnung endete damit, dass Thorfinn Leif als „Vater“ ansprach, was ihre tiefe Bindung symbolisierte.

Während seines ganzen Lebens war Leif von Loyalität, Mitgefühl und Widerstandsfähigkeit geprägt. Sein Spitzname „Leif der Glückliche“ rührte daher, dass er gegen alle Widrigkeiten überlebte und schiffbrüchige Mannschaften rettete, obwohl er privat mit Reue über sein vermeintliches Versagen gegenüber Thors' Familie kämpfte. Seine Mentorschaft für Thorfinn ging über die Entdeckung hinaus und verkörperte ein Engagement für Wiedergutmachung und Frieden.

Leif Eriksson