Tante Polly, die Schwester von Tom Sawyers verstorbener Mutter, ist die Vormundin von Tom und seinem Halbbruder Sid und kümmert sich auch um ihre Tochter Mary. Sie diszipliniert die Kinder, zitiert häufig die Heilige Schrift und verwendet Methoden wie Schläge mit ihrem Fingerhut und mündliche Scheltreden, die als weniger streng als andere Strafen dargestellt werden. Sie ringt damit, ihre Pflicht, Toms Fehlverhalten zu korrigieren – Schulschwänzen, heimliches Ausgehen oder Marmeladenstehlen – mit ihrer tiefen Zuneigung zu ihm in Einklang zu bringen, und gesteht, dass sie ihn trotz Frustration nicht hart bestrafen kann.

Sie zeigt stets Güte und Mitgefühl, besonders gegenüber Außenseitern. Nachdem Tom und Huckleberry Finn von ihrem vermeintlichen Tod zurückkehren, nimmt sie Huck in die Arme und bietet ihm öffentlich familiäre Liebe an, indem sie ihn als „armes mutterloses Ding“ bezeichnet. Ihre liebevollen Gesten, darunter Küsse für Tom, heben seine niedergeschlagene Stimmung und bringen sein Glück zurück.

Ihre Beziehung zu Tom ist von gegenseitiger Zuneigung geprägt, aber auch von Versuchen, sich gegenseitig auszutricksen. Sie stellt suggestive Fragen, um seine Lügen aufzudecken, wie etwa durch die Überprüfung der Naht an seinem Hemdkragen, um unerlaubtes Schwimmen zu entlarven. Tom empfindet größere Reue, wenn sie über seine Taten weint, als wenn er körperliche Bestrafung erleidet, was ihre starke Bindung verdeutlicht. Die Erzählung legt nahe, dass ihre ähnlichen Naturen zu dieser Dynamik beitragen, da beide in ihren Interaktionen kluge Taktiken anwenden.

Aberglaube und Volksheilmittel, wie der Glaube an „Wundermittel“, beeinflussen ihr Verhalten. Sie verkörpert die geordnete Welt der Erwachsenen, die sich von der abenteuerlichen Sphäre der Kinder abhebt.

Tieta Polly