Johannes begegnet der Figur namens „Compagno di viaggio“, während er allein reist und den Tod seines Vaters betrauert. Der Gefährte schließt sich freiwillig seiner Reise an, ohne seine Motive oder Herkunft preiszugeben. Während ihrer Reise zeigt er übernatürliche Einfallsreichtum. Er verwendet eine magische Salbe, um eine ältere Frau zu heilen, und erhält als Bezahlung drei Stöcke. Später benutzt er dieselbe Salbe, um eine kaputte Marionette während einer Puppenshow zu reparieren, und verdient sich einen Säbel. Außerdem sammelt er die Flügel eines toten Schwans, den sie finden. Diese gesammelten Gegenstände erweisen sich später als entscheidend.

Als Johannes beschließt, sich der verfluchten Prinzessin zu stellen, die Freier hinrichtet, die ihre Gedanken nicht erraten können, hilft der Gefährte ihm heimlich. Mit den Schwanenflügeln folgt er der Prinzessin, als sie zu einem Bergtroll fliegt, und belauscht die Lösungen für ihre Rätsel, die er an Johannes weitergibt. In der dritten Nacht, nachdem er erfahren hat, dass die Prinzessin an den Kopf des Trolls denken muss, enthauptet der Gefährte den Troll mit dem Säbel und übergibt den versteckten Kopf Johannes. Johannes präsentiert ihn der Prinzessin, bricht ihren Fluch und gewinnt ihre Hand.

Nach der Hochzeit weist der Gefährte Johannes an, die Prinzessin vollständig zu befreien, indem er sie dreimal in Wasser taucht, das mit den Schwanenfedern vermischt ist. Als ihre Befreiung abgeschlossen ist, enthüllt er seine wahre Identität: der Geist des verstorbenen Mannes, den Johannes vor Grabräubern schützte, indem er seine Schulden beglich. Seine Hilfe war die Rückzahlung für diese Güte. Nachdem seine Schuld beglichen ist, verschwindet er für immer. Der Gefährte fungiert sowohl als übernatürlicher Helfer als auch als moralisches Symbol, das Dankbarkeit und die Erfüllung unausgesprochener Verpflichtungen verkörpert. Seine Handlungen lösen den zentralen Konflikt und ermöglichen Johannes' Übergang vom Wanderer zum Adel.

Compagno di viaggio