Geboren im Jahr 996 als zweiter Sohn von Sven, König von Dänemark, betrat Prinz Knut die Welt während der dänischen Expansion nach England. Überwiegend von seinem Gefolgsmann Ragnar aufgezogen, isolierte ihn seine behütete Erziehung von höfischen Intrigen und Gewalt, was eine tiefe christliche Hingabe und ein scheues Wesen förderte, das ihn von Ragnars Schutz und Unterstützung abhängig machte. Sein äußeres Erscheinungsbild – langes blondes Haar, zarte Gesichtszüge, ein androgynes Gesicht – führte oft dazu, dass er für ein Mädchen gehalten wurde und nährte die Verachtung seines Vaters, der ihn als schwach und unfähig zur Herrschaft abstempelte. Sven plante, ihn zu beseitigen, und schickte ihn an die gefährliche Londoner Front, in der Hoffnung, sein Tod würde die Thronfolge für seinen älteren Bruder Harald sichern.

Knut mied zunächst Konfrontationen, verweigerte öffentliche Reden oder politisches Engagement und kommunizierte nur durch Geflüster, das Ragnar übermittelte. Interessen wie Kochen, die sein Vater als unwürdig erachtete, verschlechterten ihr Verhältnis weiter. Nach seiner Rettung vor Thorkell dem Großen und seiner Reise mit Askeladds Söldnern ertrug er ständigen Spott für seine Zerbrechlichkeit, besonders von Thorfinn, der seine Passivität verspottete. Askeladd erkannte, dass Ragnars Überbehütung Knut einschränkte, und inszenierte absichtlich Situationen, um ihn aus seiner Schale zu zwingen. Der entscheidende Wendepunkt kam, als Askeladd Ragnars Tod herbeiführte, was Knut in eine psychische Krise stürzte. Isoliert und trauernd führten lebhafte Träume und intensive theologische Debatten mit dem Priester Willibald zu einem tiefgreifenden philosophischen Erwachen. Er kam zu dem Schluss, dass die angeborene Sündhaftigkeit der Menschheit wahre Liebe und Frieden verhindere, und beschloss, ein irdisches Paradies zu schaffen, indem er die bestehende Ordnung zerstörte. Diese Verwandlung ersetzte seine Ängstlichkeit durch rücksichtslose Strategie.

Indem er Thorkell und Askeladds Truppen dazu brachte, ihm die Treue zu schwören, orchestrierte Knut dann die Ermordung seines Vaters während einer öffentlichen Audienz. Nach Svens Tod tötete er Askeladd, um seine Herrschaft zu legitimieren, und bestieg als König von Dänemark und England den Thron. Seine Methoden wurden tyrannisch: Er vergiftete seinen Bruder Harald, um Dänemarks Thron zu beanspruchen, hatte halluzinatorische Qualgespräche mit Svens abgetrenntem Kopf, der ihn des Ehrgeizes bezichtigte, und schuf einen Vorwand, um den wohlhabenden Landbesitzer Ketils Farm zu überfallen und so seine Feldzüge zu finanzieren, wobei er Unschuldige opferte, um die Landnahme zu rechtfertigen. Sein Aussehen spiegelte seine neue Autorität wider – kurze Haare, ein Bart und ein Spitzbart, eine Narbe unter seinem linken Auge von einer Auseinandersetzung mit Thorfinn.

Trotz seiner Brutalität blieb Knuts grundlegendes Ziel die Schaffung eines friedlichen Utopias. Bei der Invasion von Ketils Farm traf er auf Thorfinn, der nun Pazifist war. Thorfinns Appell gegen Gewalt ließ Knut erkennen, dass sie dieselbe Vision eines Paradieses teilten, auch wenn ihre Methoden sich unterschieden. Er zog seine Truppen zurück, verschonte die Farm und entließ Truppen in England, um einen Aufstand zu verhindern. Beeinflusst von Thorfinns Idealismus markierte dies eine teilweise Rückkehr zu seiner früheren Abneigung gegen unnötiges Blutvergießen, auch wenn er an seinem Ziel festhielt, die Gesellschaft durch kalkulierte Macht umzugestalten.

Prince Knut