Aus dem Metanoid-Imperium stammend, kommt der Wissenschaftler und Techniker Hardgear auf La Metalle inmitten einer Umweltkatastrophe an. Der künstliche Sonnen des Planeten versagt, was zu eisigen Temperaturen und weitverbreitetem Hungertod führt. Hardgear schlägt die Mechanisierung vor – die Umwandlung organischer Körper in Maschinenformen – als einzigen Überlebensweg und gewinnt damit das Vertrauen von Königin Promethium (auch bekannt als La Andromeda Promethium oder Yayoi Yukino).

Er ermöglicht die Mechanisierung durch ein Implantat, das sich intern vermehrt und systematisch organisches Material durch mechanische Teile ersetzt, bis die vollständige Umwandlung erreicht ist. Königin Promethium unterzieht sich dem Verfahren als erste und ordnet es für ihr Volk an, ohne zu wissen, dass Hardgears wahres Ziel die planetare Herrschaft ist. Sein Plan nutzt die Mechanisierung, um Individualität und freien Willen auszulöschen und die Bevölkerung gefügig zu machen.

Hardgear setzt Manipulation und Zwang ein. Er nutzt die Verzweiflung der Königin, stellt sich als unverzichtbar dar und inszeniert gleichzeitig heimlich Aufstände, um die Abhängigkeit von der Mechanisierung zu beschleunigen. Er schickt Untergebene wie Cast aus, um Gegner zu beseitigen, darunter Versuche, die Töchter der Königin Promethium, Maetel und Emeraldas, die philosophisch gegen die Mechanisierung sind, zu ermorden. Seine Handlungen gründen auf dem Glauben an die Überlegenheit von Maschinen und den inhärenten Fehlern organischen Lebens.

Während sich die Mechanisierung ausbreitet und etwa 80 % von La Metalle umwandelt, wächst Hardgears Einfluss. Seine physische Form zeigt mechanische Läsionen, die sich wie Krankheitsflecken ausbreiten und seine körperliche Zersetzung symbolisieren. Sein Verhalten bleibt berechnend und empathielos, oft in wiederkehrenden Szenen dargestellt, die seine kalte Beharrlichkeit betonen, wie etwa das wiederholte Weintrinken während er die Umwandlung des Planeten überwacht.

Im Höhepunkt konfrontieren Maetel und Emeraldas Hardgear, nachdem sie seinen Verrat aufgedeckt haben. Obwohl sie ihn besiegen, können sie die Mechanisierung der Bevölkerung oder die Verwandlung ihrer Mutter nicht rückgängig machen. Königin Promethium erkennt ihren unwiderruflichen Verlust der Menschlichkeit und konfrontiert Hardgear allein in einem letzten Akt des Widerstands, um ihren Töchtern die Flucht von La Metalle zu ermöglichen. Hardgears endgültiges Schicksal bleibt unklar, aber sein Erbe lebt durch die Etablierung des antagonistischen Maschinenimperiums innerhalb der größeren Leijiverse-Zeitlinie weiter.

Sein Charakter dient als narrative Katalysator für den Ursprung des Maschinenimperiums und die ethischen Konflikte rund um die Mechanisierung, die in späteren Serien wie *Galaxy Express 999* behandelt werden. Es gibt keine Hinweise darauf, dass er in nachfolgenden Medien außerhalb der Ereignisse von *Maetel Legend* auftaucht oder erwähnt wird.

Hardgear