Yasunori Katō ist ein übernatürliches Wesen, das aus den verbitterten Geistern alter Mystiker aus der Heian-Zeit geboren wurde, ein Oni, geschmiedet aus einer 2000-jährigen Feindseligkeit gegen den japanischen Kaiserhof. Er verkörpert einen Fluch, der von dem hingerichteten Samurai Taira no Masakado über Tokio verhängt wurde, obwohl Katō zunächst keine Kenntnis dieser Verbindung hat und glaubt, seine Mission sei es, Masakados Geist zu erwecken.

Getrieben von Rache für seine besiegten und unterdrückten Vorfahren, strebt Katō nach der Zerstörung Tokios in allen Erzählungen. Als Praktiker der Onmyōdō-Mystik setzt er diese Kunst durch verschiedene Methoden ein: Erweckung von Masakados Geist, Manipulation von Erddrachen zur Auslösung von Erdbeben und Entfesselung fortgeschrittener spiritueller Angriffe.

Im späten 19. Jahrhundert trat Katō in die Kaiserlich Japanische Armee ein und stieg zum Oberleutnant auf, als Teil einer Langzeitstrategie, um das Imperium von innen zu infiltrieren und zu schwächen. Seine Pläne beinhalten die Manipulation von Geschichte und ihren Figuren, wie etwa das Verursachen des Großen Kantō-Erdbebens von 1923 durch Störung eines unterirdischen Drachens, die Inszenierung der Ermordung von Franklin D. Roosevelt 1945 durch einen buddhistischen Fluch und die Lenkung des Autors Yukio Mishima zu seinem rituellen Selbstmord im Jahr 1970.

Katō beherrscht eine Vielzahl übernatürlicher Fähigkeiten, die im Onmyōdō verwurzelt sind. Er setzt extensively schwarze Shikigami ein – oft versehen mit dem Doman-Seiman-Symbol – die Formen wie Krähen, teerartige Klumpen oder einen riesigen Mantarochen annehmen. Er beschwört ein Gohō Dōji, eine kindähnliche oder biomechanische Kreatur, und verwendet Kodoku, oder Wurmtoxine, um seine Opfer zu kontrollieren. Zusätzliche Kräfte umfassen Flug, Teleportation, Telekinese, Gedankenkontrolle, Gestaltwandlung und einen starken Heilungsfaktor, der es ihm ermöglicht, Zerstückelung und Durchbohrung zu überleben. Er verlängert sein Leben durch die Shijie-Technik und ist fließend in Mandarin und Koreanisch.

Sein äußeres Erscheinungsbild ist das eines großen, zeitlosen Mannes mit einem unnatürlich langen Gesicht. Meist ist er in einer dunkelgrünen Offiziersuniform der Kaiserlich Japanischen Armee mit Umhang und weißen Handschuhen zu sehen, die das rote Doman-Seiman-Symbol tragen. In späteren Auftritten, wie in *The Great Yokai War*, trägt er einen modernen schwarzen Anzug und einen langen Mantel.

Katōs Darstellung variiert je nach Adaption: Die Originalromane zeigen ihn als wortreich und strategisch, während filmische Versionen oft seine monströse und physisch widerstandsfähige Natur betonen. Seine Beziehungen sind primär antagonistisch, insbesondere zur Familie Tsuchimikado, Nachfahren von Abe no Seimei, die sich dem Schutz Tokios verschrieben haben. Zu seinen Hauptgegnern zählen der Onmyōji Yasumasa Hirai und die Priesterin Keiko Tatsumiya (geborene Mekata).

Ein zentrales Element seiner Pläne betrifft die Frauen der Familie Tatsumiya, Nachfahren von Masakado. 1908 entführt er Yukari Tatsumiya, um sie als Medium für Masakados Geist zu nutzen, und verwendet schwarze Magie, um sie zu schwängern. Später zielt er auf ihre Tochter Yukiko für denselben Zweck ab, da er aufgrund der magischen Zeugung glaubt, sie sei sein eigenes Kind – obwohl sie in den Romanen tatsächlich das Produkt von Yukaris einvernehmlicher Beziehung mit ihrem Bruder Yoichiro ist, ein Detail, das in der Anime-Adaption zu nicht-einvernehmlich geändert wurde.

Katōs Niederlage variiert je nach Erzählung. Im *Doomed Megalopolis* OVA wird er überwunden, als Keiko Tatsumiya den Bodhisattva Kannon kanalisiert, dessen Mitgefühl den Hass besänftigt, der ihn antreibt, und ihn zur Auflösung bringt. In anderen Geschichten, wie der Romanreihe, wird er durch direkte Konfrontation besiegt. Doch als Manifestation eines Fluches kehrt er oft zurück, wie im Spin-off-Film *The Great Yokai War* (2005) zu sehen, wo er eine Armee von Yōkai befehligt in einem weiteren gescheiterten Versuch, Tokio zu zerstören. Dort überlebt er seine Niederlage mit azukibohnenähnlichen Pupillen, was darauf hindeutet, dass seine Pläne weitergehen.

Über seine eigene Erzählung hinaus hat der Charakter andere Figuren in der japanischen Popkultur beeinflusst und inspiriert das Design und die Fähigkeiten von Charakteren wie General Washizaki aus *Riki-Oh* und M. Bison aus der *Street Fighter*-Reihe.

Yasunori Katō