Ken Kubo beginnt als konventioneller Student, der Akademia, sein Universitäts-Tennisteam und eine feste Beziehung mit Yoshiko unter einen Hut bringt. Ein zufälliges Wiedersehen mit dem entfremdeten Freund Tanaka zieht ihn in einen Kreis von Nischen-Hobbyisten, die sich Anime, Manga, Militärausrüstung und Garage Kits verschrieben haben. Diese Begegnung entfacht eine langsame, aber unumkehrbare Neuausrichtung seiner Werte und zieht ihn tiefer in die Otaku-Subkulturen hinein.

Yoshiko entfernt sich, als Ken ihre Bindung vernachlässigt und ein ungepflegtes Äußeres annimmt. Ihre schließliche Trennung wird zum Katalysator für seine vollständige Hinwendung zur „Otaking“-Persona – einer selbsternannten Führungsfigur, die otaku-mäßige Exzellenz verkörpert. Gesellschaftliche Erwartungen hinter sich lassend, wendet er sich einem von Leidenschaft getriebenen Unternehmertum zu.

Zusammen mit Tanaka gründet er Grand Prix, ein Garage-Kit-Unternehmen, das sich von einem Graswurzelprojekt zu einem multinationalen Konzern mit einer Fabrik in China entwickelt. Finanzielle Turbulenzen und internes Komplott führen zu seiner Vertreibung, doch er fängt sich wieder, indem er sich mit Tanaka und der Künstlerin Misuzu Fukuhara zusammentut, um das Animationsstudio Giant X zu gründen. Ihre bahnbrechende Magical-Girl-Serie *Misty May* beschert ihnen einen Neuanfang, finanziert die Rückkehr zu Grand Prix und die Erschaffung von Otakuland – einem weitläufigen, otaku-zentrierten Themenpark.

Jahrzehnte später, in einer zerrissenen Welt, kehrt Ken zu den Ruinen Otakulands zurück und entdeckt in seinem Kern ein funktionsfähiges Raumschiff. Mit alten Verbündeten im Schlepptau begibt er sich auf eine Suche nach dem legendären „Planet der Otaku“, dem symbolischen Höhepunkt seines lebenslangen Kreuzzugs für eine Utopie verstoßener Enthusiasten.

Seine Entwicklung zeichnet Widerstandsfähigkeit und Neuerfindung nach – vom Anpasser zum Subkultur-Pionier. Die Bindungen zu Tanaka und Yoshiko unterstreichen den Konflikt zwischen Ambition und Tradition, während seine Unternehmungen – Garage Kits, Animation, Themenparks – den Aufstieg der Otaku-Kultur vom Randphänomen zum Mainstream markieren. Die Reise feiert kompromisslose Vision, legt aber auch ihre persönlichen Kosten offen und zeigt Ken als Architekt und Opfer seiner Obsessionen.

Ken Kubo