Sueo Tanaka, ein ehemaliger Schulfreund von Ken Kubo, nimmt den Kontakt zu ihm wieder auf und zieht ihn in einen lebendigen Kreis von Anime-, Sci-Fi- und Nischenhobby-Enthusiasten. Als leidenschaftlicher Otaku von Anfang an stürzt sich Tanaka in Cosplay, Modellbausätze und Grassroots-Fandom und führt eine bunte Truppe an, bestehend aus einer Illustratorin, einem Informationsspezialisten, einem Kampfkünstler und einem Waffensammler – jeder repräsentiert unterschiedliche Stränge der Otaku-Subkultur.

Tanakas Mentorship bewirkt Kens Wandel vom konventionellen Studenten zum hingebungsvollen Otaku. Als gleichberechtigte Partner gründen sie Grand Prix, ein Garage-Kit-Unternehmen, inspiriert von Gainax’s General Products, das sich zu einem florierenden Anime-Merchandise-Unternehmen entwickelt. Ihre Ambitionen wachsen mit der Gründung von Giant X, einem Animationstudio, das Gainax parodiert, und der Produktion von *Misty May*, einer erfolgreichen Magical-Girl-Serie.

Ein Bruch entsteht, als Tanaka mit Unternehmenspartnern zusammenarbeitet, um Ken aus der Führung zu drängen, was Kens finanziellen Zusammenbruch auslöst, begleitet von persönlichen Turbulenzen, als seine Ex-Geliebte Yoshiko einen rivalisierenden Unternehmer heiratet. Jahre später überbrückt Tanaka ihre Entfremdung und vereint sich mit Ken, um Otakuland zu erschaffen – eine weitläufige, otaku-thematisierte Utopie, die Handel und subkulturellen Idealismus verbindet.

In einem futuristischen Epilog navigieren die beiden durch ein überflutetes Japan und entdecken die Ruinen von Otakuland, die als funktionsfähiges Raumschiff umgestaltet wurden. Gemeinsam mit ehemaligen Verbündeten begeben sie sich auf die Reise zum legendären „Planet der Otaku“, einer Metapher für ihren unsterblichen subkulturellen Ethos.

Tanakas Entwicklung spiegelt das Vermächtnis von Gainax wider und verwebt autobiografisches Unternehmertum mit fiktionalisiertem Drama. Seine Entscheidungen – mal loyal, mal berechnend – unterstreichen den Konflikt zwischen gemeinschaftlicher Leidenschaft und unternehmerischem Pragmatismus und machen ihn sowohl zu Kens Katalysator als auch zu einem komplexen Symbol der sich wandelnden Identität der Otaku-Kultur.

Sueo Tanaka