Sosuke Inukawa, einst während seiner Leibeigenschaft Gakuzo genannt, trägt eine Vergangenheit, die von tiefem Trauma und Verlust geprägt ist. Er wurde zusammen mit seiner Mutter am Straßenrand liegend vom Bürgermeister des Otsuka-Dorfes, Shino Inuzukas Vater, entdeckt und gerettet, doch seine Mutter starb kurz darauf. Diese Tragödie ließ ihn als Waise ohne lebende Verwandte zurück und löschte alle Erinnerungen an sein Leben vor diesem Ereignis. An der Seite von Shino und Hamaji aufgewachsen, entwickelte er eine tiefe familiäre Bindung zu ihnen, obwohl sie nicht blutsverwandt waren. Unter der anschließenden Vormundschaft von Hikiroku und Kamezasa erlitt er grausame Behandlung und wurde in die Leibeigenschaft gezwungen, um die Schulden für die Beerdigung seiner Mutter abzubezahlen, wobei sie ihm den abfälligen Namen „Gakuzo“ gaben.

Äußerlich hat Sosuke schwarze Haare, blaue Augen und ein markantes pfingstrosenförmiges Muttermal im Nacken – ein Kennzeichen, das ihn als einen der Acht Hunde-Krieger ausweist. Er trägt auch eine Narbe und leidet unter erheblichen körperlichen Beeinträchtigungen: dem Verlust des Sehvermögens auf einem Auge und vermindertem Gefühl in seiner linken Hand. Diese Beeinträchtigungen rühren von einem metaphysischen Zustand her, in dem sich seine Seele spaltete und ein Schattengegenstück, Ao, entstand, das nach und nach mehr von ihrer gemeinsamen Lebenskraft verzehrt. Dieser innere Konflikt führt zu fortschreitendem körperlichen Verfall, einschließlich eines zeitweiligen Koma-Zustands.

Sosukes Persönlichkeit ist von Sanftmut, Reife und einem starken Beschützerinstinkt geprägt, besonders gegenüber Shino und Hamaji. Er zeigt unerschütterliche Loyalität, greift häufig ein, um Shino vor Konsequenzen zu schützen, und opfert sogar seinen eigenen Arm, um ihn zu beschützen. Er agiert stets als eine Art großer Bruder, rettet Shino aus Schwierigkeiten und bildet einen ruhigen Gegenpol zu Shinos Impulsivität. Seine Beschützerrolle geht so weit, dass er bereit ist, für Shinos Wohl zu töten. Er ist auch fleißig, geschickt in häuslichen Aufgaben wie Kochen und Putzen, und bewahrt eine stille, zurückhaltende Art.

Ein zentraler Aspekt Sosukes ist seine Fähigkeit, sich in einen weißen Hund namens Yoshiro, Shinos Kindheitshaustier, zu verwandeln. Diese Fähigkeit entstand fünf Jahre vor den Hauptereignissen, als Shino ihm das Leben rettete – ein Akt, der seine Seele spaltete. Dieses Ereignis verlieh ihm nicht nur transformative Kräfte, sondern erschuf auch sein Schatten-Ich, Ao. Ao besitzt die Hälfte von Sosukes Seele und birgt viele seiner verdrängten Kindheitserinnerungen, entwickelt eine obsessive Fixierung auf Shino, die im Kontrast zu Sosukes bedachter Beschützerrolle steht. Aos Auftreten beschleunigt Sosukes körperlichen Verfall, führt zu Sehverlust, eingeschränkter Motorik und schließlich zum Koma. Sosuke erwacht aus diesem Koma, als Shinos Wunsch seine Verbindung zur Pflicht-Perle reaktiviert.

Sosuke trägt die Pflicht-Perle (義, „gi“), die für Verpflichtung und Rechtschaffenheit steht und ihn als einen der Acht Hunde-Krieger ausweist. Diese Perle, kombiniert mit seinem „Inu“-Nachnamen und dem Pfingstrosen-Muttermal, komplettiert die Triade, die ihn als Hakkenshi bestätigt. Seine Reise umfasst den Konflikt mit Ao, die Versöhnung mit seiner zersplitterten Identität und die Rückeroberung seiner Erinnerungen und körperlichen Autonomie. Sein zentraler Antrieb bleibt, Shinos Sicherheit zu gewährleisten und ihre erwählte Familie zu bewahren, selbst wenn er der existenziellen Bedrohung durch seine gespaltene Seele gegenübersteht.

Sosuke Inukawa/Gakuzo