Hayate Kirino, der seit seiner Kindheit Waise war, wurde zusammen mit Kagemaru „Kabamaru“ Igano unter der strengen Obhut ihres Adoptivgroßvaters Saizo Igano aufgezogen – einem Ninja-Meister, der beide Jungen in harten körperlichen Disziplinen drillte. Ihre gemeinsame Verzweiflung, Saizos brutalen Methoden zu entkommen, veranlasste Hayate, während eines gescheiterten Fluchtversuchs vorzuschlagen, sich zu trennen. Während Kabamaru eine Bestrafung erduldete, um Hayates Aufenthaltsort zu schützen, entging Hayate der Gefangennahme, geplagt von anhaltender Schuld über das Verlassen seines Waffenbruders.

Jahre nach Saizos scheinbarem Tod tauchte Hayate in Tokio als Handlanger von Suu Matsuno auf, der Schulleiterin der Oogyoku-Schule und Rivalin von Kabamarus Mentorin Ran Ookubo. Mit dem Auftrag, Kabamaru und die Kin'gyoku-Schule zu untergraben, führte Hayate Pläne aus, darunter die Sabotage von Kabamarus Staffellauf durch einen Shuriken-Angriff und die Verschwörung mit dem Kin'gyoku-Schüler Shirakawa, um ihn zu vergiften. Diese Taten spiegelten Hayates zerrissene Loyalität zwischen seinem Arbeitgeber und seiner verbliebenen Treue zu Kabamaru wider.

Ein Wendepunkt trat ein, als Ran versehentlich die vergifteten Süßigkeiten aß, die für Kabamaru bestimmt waren, was Hayate veranlasste, sie vor einem herannahenden Fahrzeug zu retten – und dabei seinen gebrochenen moralischen Kompass offenbarte. Später, während einer Schulreise in die Berge von Iga, konfrontierte Hayate Kabamaru allein und gestand, dass er ihre Bindung manipuliert hatte, um Saizos Tyrannei zu entfliehen, und drängte Kabamaru, die Verbindung zu kappen. Doch als ein Schneesturm Kabamaru in Gefahr brachte, sorgte Hayate heimlich für dessen Sicherheit und verriet so seine verbliebene Kameradschaft.

Die eskalierende Rivalität der Schulen gipfelte in einem Duell, in dem Hayate, besiegt und im Wasser versunken, für tot gehalten wurde. Saizos plötzliche Rückkehr – die seinen Tod als inszeniert enthüllte – katalysierte die Versöhnung. Verletzt aber reumütig gestand Hayate seine Fehler ein und schloss sich Saizo und Kabamaru erneut in den Bergen an, nahm ihr Ninja-Training wieder auf und markierte seine Erlösung durch erneute Hingabe an ihr gemeinsames Erbe. Sein Werdegang zeichnete eine Reise vom schuldgetriebenen Flüchtling zu einem Mann, der Pflicht und Bruderschaft in Einklang brachte und schließlich seinen Platz in den Bindungen zurückerlangte, die er einst belastet hatte.

Hayate Kirino