Atsushi Kinugawa, ein Schüler des dritten Jahres an der Binan High und unerschütterliche Säule des Earth Defense Club, verankert die Gruppe mit seinem analytischen Verstand und ruhigen Führungsqualitäten. Seine dunkelblauen Haare, braunen Augen und seine 180 cm große Statur sieht man selten ohne Brille – außer während seiner geschätzten Bäder oder Besuche in heißen Quellen. Geboren am 5. Oktober unter der Sonne der Waage mit Blutgruppe A, verbindet er Puzzles und Curry-Zubereitung mit einer ausgeprägten Abneigung gegen Spritzen und die glitschige Textur von Tokoroten.

Aus wohlhabenden Verhältnissen stammend, sicherte sich Atsushi akademisch den zweiten Platz in seinem Jahrgang, nur übertroffen von seinem Kindheitsfreund Kinshiro Kusatsu. Ihre Bindung zerbrach in der Mittelschule, als Atsushi häufig mit En Yufuin Curry-Lokale besuchte und unwissentlich Kinshiros Gefühl des Verrats schürte. Jahre der Entfremdung lösten sich während eines lebensbedrohlichen Kampfes auf: Atsushi schützte Kinshiro vor einstürzenden Trümmern und entfachte ihre Freundschaft durch Taten und aufrichtige Worte neu.

Durch das Küssen seines Loveracelets und den Ausruf „Love Making!“ verwandelt er sich in Battle Lover Epinard und befehligt Stürme mit seiner grün-thematisierten Windmagie. Sein charakteristischer Epinard Hurricane entwickelt sich in der zweiten Staffel zum verstärkten Epinard Love Hurricane, der gewaltige Tornados entfesselt. Obwohl er anfangs zögerte zu kämpfen, nimmt er seine Rolle aus Loyalität und einem Kindheitsversprechen an einen Sternschnuppe an – ein Held zu werden.

Atsushis Kameradschaft mit En Yufuin gedeiht durch Kontraste: seine Gründlichkeit mildert Ens lässige Art. Ihre Verbindung, geprägt von liebevollen Spitznamen und einem synchronisierten Cerulean-Epinard-Angriff gegen einen zurückgezogenen Feind, vertieft sich, während Atsushi mutiger wird. In der zweiten Staffel stellt er sich einem Sanduhren-Monster, um ein Abschlussversprechen zu erfüllen, und zeigt neu gefasste Entschlossenheit.

Die *LOVE! LOVE! LOVE!* OVA beleuchtet sein Abschlussjahr, in dem er gemeinsam mit En, Kinshiro und Ibushi Arima – einem Kindheitsbekannten – den Abschluss meistert und ihrem Mentor Wombat einen bewegenden Abschied bereitet. Atsushis Weg, durch Versöhnung und widerstrebenden Heroismus geprägt, spiegelt die unbeabsichtigte Erfüllung jugendlicher Träume wider. Ein 2025 erscheinender Film zum zehnjährigen Jubiläum der Serie könnte seinen Weg erweitern, obwohl Details noch nicht bekannt sind. Seine Erzählung, still bereichert durch Erwähnungen einer älteren Schwester, unterstreicht dauerhafte Bindungen und das Gewicht leise gehaltener Versprechen.

Atsushi Kinugawa