Akane Kashiwazaki, genannt Prince, studiert im zweiten Jahr Literatur an der Kansei Universität und wohnt im Chikuseisou-Wohnheim. Sein prinzlicher Spitzname rührt von seinen schulterlangen, pfirsich- oder braunfarbenen Haaren, Sommersprossen und braunen Augen her, kombiniert mit einer durchschnittlichen Größe und schlanken Statur. Er bevorzugt lässige Schichtenlooks – weiße Hemden unter Flanell und Denim, manchmal ergänzt durch auffällige Accessoires.

Prince durchlebte eine schwierige Kindheit, die zu einem Hikikomori-Rückzug führte, den er dank der Unterstützung seines Großvaters überwand. Dies formte seine Widerstandsfähigkeit und sein Engagement, andere zu motivieren, und führte zu seiner ausgeprägten Abneigung gegen Kritik: „Ich hasse Laufen wirklich, aber noch mehr hasse ich Menschen, die andere für das kritisieren, was sie tun.“

Ursprünglich passiv und indoor-orientiert, spricht Prince in dramatisiertem, korrektem Japanisch und ermüdet schnell beim Laufen, weshalb er Sport meidet. Sein Zimmer quillt über von Manga-Bänden, die seine Leidenschaft widerspiegeln, und er tritt dem Manga-Club der Universität bei.

Seine Entwicklung verwandelt ihn vom am wenigsten sportlichen Teammitglied zu einem hingebungsvollen Läufer. Frühes Training passt seine Interessen an: Er liest Manga auf einem Laufband, das Teammitglied Takashi Sugiyamas Familie bereitstellt, und baut so schrittweise seine Ausdauer auf. Kameradschaft vertieft seinen Entschluss, besonders durch gemeinsame Manga-Lesesessions während des Laufens mit Kakeru Kurahara. Sein Durchhaltevermögen gipfelt, als er sein Teilstück des Hakone-Ekiden-Staffellaufs abschließt.

Im Team schätzt Prince kollektive Anstrengung und bietet Ermutigung an, trotz anfänglicher Zögerlichkeit. Seine Bindung zu Kakeru sticht hervor, geprägt durch gemeinsames Training und gegenseitigen Respekt.

Akane Kashiwazaki